李佑城会意，说了几句还算中听的话，谈笑间终于逮到机会，将手默默贴近清如手臂，他本想拢住她的手腕，可触到她手指的那一刻，一丝凉滑舒顺的感觉直抵灵台，仿佛万年干涸的躯壳瞬间被清泉充盈，灵动起来。
他改了主意，长指探过她手掌，在她始料未及之时，柔柔裹进自己粗砺掌心。她的手好纤小，掌心有薄薄的汗，一如他体内迸发的源泉，汩汩不断。
清如知道他的用意，可他手掌上的厚茧还是激了她的皮肤，于是她手一惊，手指自然分挺，这倒让李佑城又寻了契机，手指稍稍一扣，插了进去。
虽是人前演戏，可十指交缠的一刹，清如还是心尖一颤，这种亲昵她竟然不嫌恶，不挣脱，反而顺着他的摆弄，享受这份心安理得。
辞别时，秀月拿出曾为李佑城准备的香囊，赠与清如，“既然妾所念之人已有心上人，那就请心上人代为保管吧！”又附狡黠一笑。
清如不敢收，秀月只好不再逗她，道：“这几日虽与娘子相处不长，可妾很是喜欢娘子慧敏烂漫的脾性，秀月在此别过，此物就算是辞别礼吧。”
秀月又指了指不远jsg处开得火红的木棉花树下，七宝阿娘领着众人正朝这边行礼挥手，七宝跳到小土包上，喊道：“阿姊，再会！”
“妾们一会便要启程赶回去了，众亲友现居热海之地，路远人荒，不能与娘子多聊了，族人相信，若有缘份，定会重逢。”
秀月将香囊塞到清如手里，转身匆匆而去。
清如拿着香囊，向众人挥手，大家的笑脸也如木棉花般灼灼生灿。
她在滇地经注上读到过，木棉花寓意惜人惜物，所遇皆是福报。
***
去到后院军将寝居之处的路很长，都督府庭院又植满各色奇花异树，与厚重的院墙相互遮挡，使得他们相伴而行的身影不太打眼。
即便如此，这一路许清如也被不知从哪里冒出的仆役、洒扫户、花匠、巡逻兵等行礼了不知多少遍。她不敢声张，只能被李佑城牵着手，匆匆掠过这些伏低的身影。
待行至后院，上了二楼，趁四下无人，清如唤他：“玉安……”
李佑城好似没反应过来，步履依旧轻快。
“玉安君……”
“李佑城！”
李佑城顿住脚，怔在原地看她，许清如稍微抬起自己的胳膊，她与他的手还交握在一起。
李佑城这才松了一口气，清如难得在他脸上看出赧色。
他遂将手收回，脱口道：“抱歉，还是冒犯到你了。”眼睫垂下，身上那股阴郁的劲儿又添了几重。
清如猜不准他心思，但她知道如何圆场，于是笑道：“无事，无妨。只是你掌心……不舒服。”
李佑城本来血流上涌，听了她这句登时冷静下来，摊开掌心左右看看，指根处黄茧丛生，常持握弓箭的食指拇指和虎口也镀上了一层茧皮，这样的手，常与兵器相伴，风霜浸染，怎会舒服？
他自顾笑道：“确实，我这双手不大讨喜。”又去看刚才握过的清如的手，问：“没触疼你吧？”
清如笑着摇头，道：“我是玩笑话，你别上心，你也知道我们是说好了的。”她给他一个眼色，又铺垫一个台阶，尽量轻松道：“想我在长安，与男子打交道不止一回，遇见难缠惹事的，我可是会直接动手的。像刚才这样，寻常的牵牵手算得了什么？扯耳朵、咬胳膊，这些都不在话下！”说到这又觉得不妥，这不往自己身上泼脏水吗？
想要再圆回来，李佑城却问：“你和人动手，所为何事？为何无人帮你？”
“咳，这个说来话长。”
于是，清如将自己开书肆时所遇不平细数于他听，什么散客污蔑她鬻卖覆版，什么市匪带人恶意骚扰，什么宫市使者强买珍稀书画，打伤佣书人云云。
李佑城听得入神，引着她不知不觉走到了自己的居室，他下了锁，忽正色道：“我在想，若早些年能与你相识，你的书肆是不是能免去很多麻烦？”
清如大笑，“那是自然，玉安必定是个好的打手，不过那又如何？你也不在长安啊！”
李佑城随她笑，确实，他不在长安。
开了门，里面更加轩敞，南北透亮，里面物什尽入眼帘，却也陈设简朴，多的无非是一些铜铁兵器，背阴处有几排塞满书籍的红木架子，里外两室，都设有宽大胡床，住宿倒是方便。
清如发现，李佑城似极喜好弓箭，一整面墙上挂满了各式各样材质不同的弓，有些式样雕花镂空，只有观赏价值，显然是主人为了收藏而置。