席泠听着她说着琐碎的烦难，也怪，她这里一通繁絮的抱怨，倒将他心头那点闷郁驱解。不知怎的，他一向觉得生命是一场残谢的经过，朝发，仅仅是为夕败。但她好像令他明白了，在注定要衰竭的人世里，一切悲欢离合的意义。他揽过她的脖颈，照着那张唼唼喋喋的嘴亲了一口，绵绵地舔一下。箫娘蓦地静下来，睁圆眼，“做什么？”“没什么。”他松开她，反着手腕撑在凉簟上，些微往后仰着看她。俄延片刻，他倏然潇洒地道：“就算这世上一切都叫我失望，你也永远是我觉得它仍然值得的原因。”箫娘将眼睁得更圆了，前前后后想一想，琢磨不明白。但“永远”这个词，一下就打动了她。他很少说太遥远的不切实际的话，更别说这种远到没边的事情。她刹那笑弯了眼，“你再说一遍，‘永远’什么？我没大听明白。”“没什么。”席泠有些窘迫，转而捞起通袖袍一截大红袖口细瞧，转而道：“冯太太举荐得不错，除了那一两针走了急了，其余还是做得好的。别动气，不值当，大热的天，自己倒气出一脸汗，人家可是挣了银子高兴一场。不着急，还有一个多月，哪里不好慢慢改。”箫娘发一通牢骚，心里顺畅了许多，又叫他一个没头没脑的“永远”哄得晕头转向，早没了气生。便丢开袍子，跪起来朝他张开手，脸上淡淡愤懑变成了撒娇，“要抱。”她很喜欢被他抱在怀里，偶然偷偷怀疑，她是他身上取下来的一点血肉，趁着拥抱的功夫，重新回归他的身体。天热得似火烤，席泠浑身的汗，也只好无奈地笑着，丢下那截袖口，将她搂过来，“这会又不怕热了？”“热归热，抱还是要抱的。”她歪在他肩上，心满意足地蹭他的耳鬓。她没念过书，不晓得“金风玉露一相逢，便胜却人间无数1。”更不知道“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙2。”她只把自己贴在他颈窝，让他身上水墨香，入侵她胸口。蹭到他汗涔涔的脖子，她又抽身，“哎唷，瞧你这身汗，就跟水里捞起来似的。咱们上去吃晚饭，吃完你去洗澡，我让人井里镇了些果子，一会打发你吃。”不一时饭毕，箫娘吩咐外头人烧水来，丫头又往井里取了镇好的甜瓜西瓜，切了端到林中，就离院了，只剩箫娘等着席泠。木台子上铺着凉簟，箫娘倒在枕上朝天上看，斜阳烈得看不见边，毛刺刺的悬在竹梢，密密匝匝的苍茫的叶罅里碎金破银，东一点西一点地落在泥土里，滋养着春夏秋冬，四季长绿。辗转几日，中秋又至，箫娘如往年一般忙着各处走人情送礼。只是送出去的东西比往年体面许多，一应都是上好的料子巾子扇绢之列。充足了脸面，归家又暗自心痛。各家也还礼，同样比往年礼重许多，只是绿蟾这里，还如从前送的一样的东西。是两匹好的妆花缎，两柄泥金扇，一些烧鸡烧鹅类的吃食。丫头一壁打点一壁与绿蟾笑议，“如今不比先前了，姑娘也不添些东西？我昨天外头回来，见赵大人家的奶奶正在席家门首下轿，招呼着仆妇抱了无五匹妆花锦，又好些点心吃食，好几个人拿着呢。箫娘在门上迎着，因她有客，我也不好与她打招呼。”时节稍凉，才有一场微雨过，满院湿漉漉的花香。绿蟾才睡了午觉起来，似有些精神，坐到案上写中秋请客的帖，穿着月魄提花缎长衫，芳绿的裙，映着窗外鬼魅的夹竹桃，显得羸弱不堪折。她捂着绢子咳两声，笑说：“赵大人提了应天府推官，在泠官人手底下当差，自然礼重些。不是我吝啬，只是我一向不爱在这种事上费心，箫娘她也是晓得的。她虽好钱财好体面，却不是那起嫌贫爱富的人，她晓得我的心意就是了，我们两家，果然计较起这些面上的礼来，反倒疏远了。”另个小丫头端药进来，跟前丫头忙去接了，“姑娘今日睡起来，可觉好些？”“这病也怪，天凉，我倒又不觉冷了，有了两分精神似的。”丫头打发她吃药，借着先前的话头挑开谈锋：“姑娘说得是，且不论咱们与箫娘，就说姑爷与泠官人，自幼一处读书长大，不比别家。昨日泠官人还往家来了，一径到了姑爷的屋子，我听见下头说，是去瞧姑爷的伤。”闻言，绿蟾搁下药碗，迎面仰起眼，“他的伤？他伤着了？什么时候的事情？又是在哪里伤着的？”“姑娘这时候才想着问，都要好全了！”丫头递了盅清水与她漱口，捧着白瓷小痰盂接在她下巴底下，“听说是挨了老爷的打，为着咱们家的事，他与老爷置气，父子俩好些时候不讲话。老爷动了火，前些时叫底下小厮捆了，打得皮开肉绽的。我原也不晓得，还是那天在园子里听见小丫头议论他的伤，我问了句，才晓得。姑爷不叫告诉你知道，阖家都没来这屋里提一嘴，只怕你听见，病又不得好。”