李贽拿起一枚黑子落下，冷笑道：“嗯。”
顾载庸动了他的刘良才，他也该动一动自己的暗子了。
这些年，国家的财政虽然一日日好起来。可李贽心中的脾气，却越来越大。他原先还抱着对四王八公网开一面的想法，可自从元春诞下皇子。就连一向脾气温和的李贤，也对顾、王二人的做派颇有微词。
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考试考的早，就是有好处哈。韦应宏作为武定元年的状元，乐呵呵的坐在堂上中间。他的左手，是武定三年的状元曹廷受。右边是武定六年的状元陆炫。其他三位状元公，依次坐在后面。
这六位尚算气定神闲，倒叫十八位房考官战战兢兢。他们十八人都是二榜进士，如何敢跟状元公争锋。
会试上名次落后一榜，说起话来的声量都不一样。三鼎甲之锋芒，余者实难望其项背。韦应宏拿着官兵统计的人数，对列坐的同僚笑道：“本科有六千七百二十一名考生参加，实在是本朝的盛事。”
曹廷受向来寡言少语，陆炫就主动接话道：“看来三月举行会试，是比二月好一些。此次会试过后，可跟陛下言明，将此事设作定例。”
韦应宏点头，往年的会试，人数有多有少。但大多都在四千到五千之数。像这次的夸张人数，实在少见的很。
只是人数这么多，录取的人数到没有变化。本次会试，还是事先定好的一百五十个名额。明年要还是这般人数，到可以上奏陛下，宽些人数才好。
在心中记下此事，韦应宏直接起身，领着一众人在考场内走上一圈。这是份内之事，官兵监督考生，他们要负责监督官兵。一环套一环，才能避免徇私舞弊。
这一夜过后，明日申时，就是第一场考试的收卷时间。到时十八位房考官，会先行入房阅卷批改。六位主副考官，要继续监督第二、三场考试，直至九天九夜的考试结束。
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“老天保佑，老天保佑。”
念念有词的林黛玉，也不知把这句话说了多少遍。她当着薛宝琴的面，走走停停，停停走走。
只看的后者一阵头疼，连声道：“好姐姐，你且宽些心吧。这才第三日，后面还有六日。你要这样下去，别大哥还未考完，自己先病过去了。”
黛玉自知关心则乱，可看着宝琴老神在在的模样，还是好奇道：“妹妹，你都不担心薛大哥吗？”
俩丫头躲在林黛玉的闺房内，这几日连吃住都在一起。宝琴闻言大笑：“担心他作甚，林姐姐，我赌我哥必定会试落榜。”
“这是为何？！”林黛玉十分疑惑不解，忙坐到宝琴身边，打听起缘由。
“都是盛名所累。”宝琴摇摇头，给林黛玉讲起薛蝌的这些年。作为扬州画坛新一代的翘楚，薛蝌又有仗义疏财之德，交友实在广阔。每每在家里读上三日书，就会有友人拉他出门喝酒作画。薛蝌从不拒绝，无不欣然赴约。
这般情况，能考过乡试已是得天之幸。再想靠运气通过会试，那岂不是视天下才子如草芥。如此说过，宝琴惋惜道：“天道有常，一饮一啄。读书这件事，最讲心气劲。一日不用功，则止步不前。三日不用功，则退回当初。”
“我们家如今衣食无忧，兄长虽有读书的聪慧。可心思都用在画作上，绝非能考中进士之兆。”宝琴看的通透，却没有太过失望。“不过我娘说了，只要不是游手好闲，这家业尚能容得下兄长慢慢复考。一次不行，考个二三次也行。”
左右也不指望薛蝌卖画养家，只要别行将踏错，沾染上恶习。薛家的家财，用到薛蝌的孙子身上，也完全足够。
林黛玉听的不住摇头失笑，欢乐道：“这番话让兄长听了去，他不知要咬碎多少腮帮子。”
宝琴不禁莞尔，亦是点头笑道：“天下福份有数，岂可一人尽享。知足常乐，不过随遇而安罢了。”
“其实也无妨，考中举人，就能出仕。薛大哥若是有意，以后慢慢在官场上努力也无妨。”林黛玉想到一处，突然大笑，“说不好，多考几次会试，还能多认识些同年。”
“只要不好赌不好青楼之事，他要想当个一辈子的山水闲人，又有何不可呢？”宝琴亦是作笑。
世上有人慕凌云，亦有人爱陶公的采菊东篱下。
百花争艳，才是春。
春风一度，第二场考试，亦是紧随而至。六千多名举子齐低头，贡院内外只剩星月照明，落个人间干干净净。