正对着他这屋的考生，真真是给惊到了。这是个年过四十的举子，人过不惑之年，精力难免不够。他这一天，写写停停，中间顺道还生火做了午饭、晚饭。吃饭的间隙，他见到陈恒还在提笔不缀，着实羡慕的很。
都说读书要趁年轻，这般不知疲倦，不知饥渴的年纪，实在叫人感怀当初。老举人有心跟后辈一样，较量长短一番。可到了后半夜，还是精力不够，终是拥被睡去。
陈恒这边倒是顺利的很，春秋虽然费时费力，写起来却有几分巧劲。只要不记错历史事件，再择明言辅之，自然可得七分之意。剩下三分，全在遣词造句上。平日积累的火候，恰好在今夜一一燃放。
真可谓是忽如一夜春风来，千树万树梨花开。
一口气写到天色蒙蒙亮，陈恒才终于停笔。如此四书三题，五经两题都已大功告成。剩下两天里，只需要做些修改和润色即可。
这是慢功，更需饱满的精气神细细对待。陈恒用镇石压好考卷，又把未干的砚台放至脚下。这才吃了些肉干、烧饼等物，喝过几口水，躺下休息。
天光大亮，睁开眼的老举人，见陈恒终于靠墙歇息，这才稍稍放下心思。哼，还以为你小子是铁打的呢，不还是要吃饭睡觉嘛。
竞争对手休息了，老举人今日答题时，多少有些偷偷用功的窃喜。眼见过了晌午，陈恒还在呼呼大睡。老举人更是大喜，心中不住道：睡吧，多睡会吧，好后生。最好一觉醒来，你已在自家爹娘的怀抱。
路过的官兵也是称奇，考场百态各有千秋，他们看过挑灯夜战的考生，像陈恒这样日晒三竿，还呼呼大睡的人实在少见。
大家觉得新奇，不免多看几分。四周游移的考官，亦是叫官兵盯紧这小子。这样的人，要不才高八斗。要不就是偷梁换柱之术，技高一筹。不论哪一种，小心防备着准没错。
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……
朝廷在举行抡才大典，朝堂上的君臣却有片刻的空闲。会试举行期间，就是朝堂第一等的大事。这时候，哪怕是出了杀人大案，也会放在结束后再议。能排在会试前头的，只有边关战事、国君驾崩两件事。
林如海也动过担任考官的念头，他的学生这次赴考。对陈恒的学识，林如海是有信心的。想要恒儿名落孙山，必然不可能。难处只在阅卷官上，能否做到处事公正。
林如海有心求个翁婿相会科场的美事，可无奈李贽有夺人之美。笑着婉拒了林如海的心意，另从历年状元郎中选取了六位。
这俩君臣今日凑到一处，还在拿此事掰扯争论。林如海的探花，是李贽点的。因此之故，错失学生的好事。林如海那是要多说道几句。
棋盘上的亏可以吃，嘴巴上的亏却不能吃。李贽听了一会，就笑道：“左右都逃不出你家去，林卿还急什么。依你所说，韦卿现在还觉得持行之事，是朕偏帮了你呢。”
“陛下不必理他。”林如海暗笑，辩声道，“韦兄棋下不明白，吵架也吵不明白。”陈恒入扬州读书时，就已经被自己暗暗看中。这般有头有尾，清清白白的经历，怎么能算偏帮呢。
李贽不好说话，林如海那句‘棋下不明白’，他总觉得有被误伤到。不过想到对弈之人是林如海，吃些亏也无妨。除了此人下不过，放眼朝野，不论是韦应宏还是陈恒等等，都是朕的手下败将呢。
哼，天下棋才共一石。我与林公独占八斗，余者共享二斗。
心思一宽，李贽当即笑道：“林卿觉得，持行夺魁的把握大吗？”
这话不好接，若说有把握，不免有考官徇私偏帮之疑。若说不足，又落了自家的声势，何况陈恒的学识，确实没得挑。眼下拼的就是大家临场状态，林如海想了想，就答道：“六位状元郎出任，他们点下来的名次，就是顾相来了，也不敢随意予夺。”
好家伙，难怪说下棋的人心都脏。老谋深算还是你老谋深算。一句话，既点了陛下选的考官会秉公处事。又继续给旧党领头羊上眼药。
李贽甚是满意的点头，他这次派出史无前例的考官人选。既有给会试改制壮壮声势，顺道也能给喜爱的臣子正名一二。闯过会试这一关，到了殿试上，陈恒就算步入坦途。以后朝野上下，也不好说陈恒的功名全靠自己宠幸得来。
但此关，难就难在六位状元郎身上。若没有真才实学，或是最后发挥不好，陈恒掉出前十之列。李贽脸皮再厚，也难在殿试上直接点对方为状元。到时候顾载庸，可就要出言笑话他咯。
这也没办法，谁叫六位考官中混着一位曹廷受呢。李贽一心求个公平，堵住了顾载庸的手段，自然也堵住了自己。曹廷受作为天下文坛巨擎。他在仕林的名声，几乎不弱于年老的裴怀贞和顾载庸的兄长。
想要让这位耿直的山东大汉，为自己徇私低头，那还不如下棋赢过林如海更容易些。
李贽摇摇头，又把话题转到如今的朝野上。“会试结束，沙大人就要告老请辞了。”
当年午门一事，对兵部尚书的打击实在太大。沙相这位老大人，几乎直接一蹶不振，已经连着请辞了一年多。要不是李贽强行拖着，兵部尚书之位，早在一年多前，就该腾空出来。
英雄易老，名将白头。林如海亦是感叹，如今空出一个兵部尚书位，顾王两党肯定志在必得。
如今三方人主推的人选，一个是两广巡抚沈廷芳，一个是顺天府的刘良才，一个是金陵知府田安。
沈廷芳担任巡抚已久。他的升迁，本该是顺理成章的事情，也是三人中最接近大司马位置的人。只是现在几方人纠葛到一处，恐怕很难尽如人愿。林如海想了想，最终道：“陛下，该让田安上京了。”