平心而论，她在陈家过的实在轻松许多。少了怡红院的勾心斗角，更没了袭人的处处针对。
虽然事务多些、劳累些，可架不住自家的少爷是个省心点，既不用夜里服侍，也不用借言语讨欢心。时间越久，她倒是越喜欢陈府的平平淡淡。
“你别担心。”陈恒留意到晴雯的不安，这丫头入府半年多，时至今日才算有些归属感，“我爹娘都是实在人，你把他们当成半个长辈照顾，反而能让他们更轻松些。”
陈恒一指点，晴雯就领会了妙处。她如今的话，比刚入府时要多些，当即怯声道：“少爷，没有这样当奴婢的。每日就端茶倒水，布置一下饭菜，就拿个二两银子。我……”
晴雯初入府时，陈家跟她签的是短契。以三年为期，时间一到，双方再考虑继续雇佣的事情。
这样清净少事的主家，放眼整个京城都是难找。晴雯虽说不出陈府多少好处，可真叫她换个地方，又十分不舍。
“不碍事的。”陈恒摇摇头，安抚道，“你往日做的很好，就还跟之前一样。倘若真没什么事，就把我屋里的书拿出去晒晒。”
“是。”晴雯没法，只好领了命去找信达。马上就要入冬，府里要抓紧时间打扫一番。陈家总共就四五个仆役，事务繁多，大家可不得分好各自差事。
到了陈府，晴雯手底下少了能使唤的小丫头，诸事不免亲力亲为。陈恒花钱请她来，自然不可能因为她的美貌，就当成小姐供着。
什么十指不沾阳春水，听都不要听，该干活就老老实实干活。每日这样的劳作，再想像贾府那样留甲，自然是不可能。
可晴雯每到夜深，自己睡在小屋中，又觉得十分安心。陈恒没把她当个下人看，只当成来府里干活的短工。少了一层套在头上的紧箍咒，谁又愿意继续做五指山下的孙行者。
入冬前，黛玉等陈家都安顿好，才带着礼物上门拜访陈父陈母。二老已经听儿子提过陛下赐婚之意，对黛玉的态度是又爱又敬。
小姑娘嘴甜，言行又是得体的很。顾氏也想不明白，这么好看又出色的官家小姐，怎么就会喜欢上自家的小子。
陈启担心的却多些，他跟自家婆娘一商量，都觉得等陈恒会试结束，就得赶紧回去多置办些聘礼。
顾氏性子直爽，趁着跟黛玉私下独处之际。拉着林家闺女的手道：“我们家没什么规矩，你是个知书达理的人。今后你跟恒儿的事情，都你们自己说了算。”
黛玉不好多说什么，只好替贾敏传达林府请顾氏上门的好意，这算是两家提前打个照面。顾氏有些紧张，想着前任知府夫人的派头，不免忐忑不安。
好在黛玉回府后，就跟贾敏说了诸多顾氏的好话。听到未来亲家母的话，贾敏亦是不住点头。
“倘若她今后真不愿多管你跟恒儿的事情。他们陈家，倒是个好人家。”贾敏见多了后宅纷争，知道有个省心的婆婆，对黛玉是极好的好事，“你也别担心，她能敬我们家，娘自然也敬她。至于今后好坏，全是你跟恒儿自个担着。”
冬至这日，顾氏应邀去了林府。贾敏果然以礼相待，两位夫人客客气气的吃完一顿饭。顾氏才起身往家回去，一见到陈恒跟陈启。她就忍不住出声道：“真不敢想，竟有一日，能跟知府大人做亲家。”
陈恒听闻是个好结果，就不多过问。离会试就剩下几个月，已经容不下片刻喘息。
……
……
建平四年的元宵刚过，朝廷就传出新科会试的考官人选。人选一公布，就引得天下士子一阵哗然。除了礼部尚书韦应宏担任主考官外，另有翰林学士曹廷受、工部左侍郎陆炫等人担任副考官。
这些人，都是历届会试的状元公，共有六名之多。除了这六位历年状元公，担任主副考官。十八位房考官，亦是历届二榜进士为主。
如此群星荟萃之阵势，只吓得不少举子打消赴考之念。要从这些人的眼皮底下杀出，谁又能做到信心十足。有人为此怯步不前，自然也有信心十足者。
二月初十这日，陈恒早起还在家中读书。信达突然高兴的走进来，道：“二哥，已经报上名了。”
陈恒长出一口气，会试终于要来了。随后起床的薛蝌、钱大有、江元白等人，神色亦是一肃。十几年的苦学，终于到了最后冲刺的环节。
十二日是黛玉十六岁生辰，因会试之故，陈恒没有亲自过去，只托信达递了礼物过去。黛玉也没有多少庆祝的心思，一颗心全挂在兄长身上。她跟宝琴一道，不知去了多少次的文昌庙，各路能求的符都求了个遍。只盼着兄长能一举夺魁，得偿所愿。
时间一日日过去，三月初八的日子终于来临。春风俏寒，陈恒夜间不再看书，只跟好友们下了会棋，就各自回屋睡觉。
初九的寅时，天色都未亮。一夜未睡的信达，就轻轻推开陈恒的房门。
“二哥，该起床了。”
陈恒心眼大，睡得很沉。信达多叫了两声，才把当事人叫醒。从**一跃而起，换了衣服下床。陈恒才走出房屋，就听到外头的更夫，走街串巷的叫着：“会试在即，诸考生切勿迟到。”
一路进到正堂，早已等候多时的陈启跟顾氏不住搓着手，激动道：“快吃饭，快吃饭。”
简单料理完俗事，陈恒就和众人一道出门，跟隔壁邻居薛蝌汇合后。众人整齐的坐着马车赶往贡院，才到了地头，就见此地人潮涌动，天下三载之英才汇聚一堂。
早春的夜风有些大，陈恒领着大家下了马车，就在原地不住跺脚。他们的位置不远不近，只能依稀见到贡院的门口，有数名官兵把持。
不久，一声锣响，贡院的大门正式打开。在场所有举人的呼吸不由一屏，决定他们此生命运的时刻终于到来。