宝琴这丫头，在处理完新宅之事后，又从外头替陈恒买来一个厨房的婆子，一个待客的门房。这是好友的心意，陈恒推辞过几次，也就笑纳下来。
如此读书到四月，黛玉却突然替兄长找来一位奴婢。大病初愈的晴雯，也不知怎么被林妹妹说服。领了陈家的差事，每月例银二两。
这钱说多不多，说少不少。比起在贾府的各种隐形收入来说，自然是远远不如的。陈恒不好拒绝林家的美意，何况等到爹娘上京，家里是得要些服侍之人，便让晴雯入府当差。
“咱们有言在先。”陈恒看着面前，被紫鹃领来的晴雯，“平日你在家里，只需做些端茶倒水之事。外头的事，倒不必多管。有难以决断的事，可以先去问问信达。”
信达这个表弟，陈恒是准备让他当自己的大管事。他跟着自己数年，对自己的脾气最是了解、清楚。晴雯沉默着点头，她前几日才去过一趟贾府外墙。见宝玉仍是该吃吃该喝喝，全然忘记了自己这个人，也算是心灰意冷。
今日她能受黛玉之邀，一是找个能暂时落脚的地方。二是心死意消，全是得过且过之念。陈恒看着她这副模样，如何会不知对方的想法。不过他也不愿插手多管，人各有命，且随小丫鬟自己去吧。
府里多了个丫鬟，最高兴的就是信达。他总算是能从繁琐的劳务中解脱出来。二哥在京师也不是没有几个朋友。一会是户部的温彧上门，一会是兵部的同僚做客，杜云京跟付清源更是家中常客。
这些人上门，信达又要当管事，料理家中各处。又要伺候大家喝茶倒水，实在分身乏术，疲惫的很。有了晴雯这个助力，他可算是得了些闲。
柳湘莲虽以陈家护卫自居，可一干人却不敢真将他当成护卫，平日都把他当成家中贵客招待。
陈恒将信达的喜悦看在眼里，只笑笑不说话。继续起身回到书房，拉着钱大有一起读书做文章。
别的不说，家里多了个晴雯，日子确实要细致一些。这丫鬟心思聪明者，偏因宝玉之故，变得沉默寡言。这正合了陈恒的心意，万事图个清静。只唯独夜半晴雯要睡在陈恒的隔壁屋，准备伺候主人深夜起床时，被陈恒不耐的赶出去。
“我睡觉实，你不必管我，安心去自己屋歇息即可。”
晴雯也是无语，哪有丫鬟不侯夜的，那自己还叫什么丫鬟。她只好把这事，当成新主家的怪癖，且糊涂的过着。
……
……
跟钱大有读书到五月，宫里却突然传出一个噩耗。太上皇的妃子突然病故，引得京师勋贵震动不已。
这太妃姓甄，陈恒只听说她是出自金陵甄家，更详细的却不清楚。但这样一个贵人病故，京城里总少不了一番国忌礼仪。各处酒楼花巷，都少了些欢声笑语。各家各府的子弟，亦被三声五令少出门惹祸。
刚刚被特赦出狱的薛蟠，更不敢在此时冒头。只老老实实躲在梨香院，整日陪着自己老娘。这个呆霸王，平生没吃过这样的亏。在牢里虽然吃好喝好，可遭此一劫，胆子突然变小不少。
有不少昔日的玩伴，想约他来陈府门口堵一堵陈恒，找这个始作俑者的麻烦。薛蟠亦是心惧不敢前来，只推说自己身体不适。他至今还记得陈恒转身扔下令牌的一刻，那般杀伐果决，真叫人记忆犹新。
陈恒一门心思在家做学问，哪里有功夫关注勋贵子弟的小心思。六月一过，林妹妹却突然传来口信，说荣国府的琏二嫂几个月前难产，去子留母后，才堪堪保全下一条命。如今王熙凤身子已好，才逐渐有消息传出来，被各府勋贵悄然得知。
自从搬了新家，陈恒跟黛玉的联络，大多依靠书信传递。或是自己上门找老师请教学问时，才能见上一二面。
对王熙凤的事情，他不好过多点评。只想着宫里身怀六甲的贾元春，不知道命运是否会对她网开一面。
七月，国忌结束。京师的街头，已经出现许多应考的秀才。乡试在即，无数藏龙卧虎之辈纷纷冒出。街头巷尾中，都流传着不少俊才的诗文佳作。
这还只是个前哨，等到乡试结束。十月一到，那京师里才真正开始热闹。三年一届的会试，几乎可以囊括天下英才。群雄争试手，欲与天公试高低。
秋闺放榜之际，陈恒挪了半日空闲，跟钱大有一道出门散心。他们在附近酒楼中寻了僻静处，见着榜下人生百态，心中奋发读书的念头更加坚定。
九月初，在陈恒一日日的苦等下。陈启终于带着顾氏，跟薛蝌、江元白一道上京。能在这个时候见着他们二人，其结果自然不必多说。
“持行，哈哈哈，我们没叫你失望吧。”江元白不改本色，得意时就畅快大笑，失意时就苦中作乐。
薛蝌却止不住冷哼，眉眼四处张望，“这陈府真是了不起。小小一间屋子，竟有四个举人在此。”
“哈哈哈哈。”陈、钱二人给他一句话逗笑，陈恒又领着一帮好友去见过自己爹娘。
一家人久别重逢，顾氏少不了垂泪时刻。她这个儿子，自小就比同龄人老练一些，从未叫她这个娘多操心。
可越是早熟的人，飞的就越早越快。顾氏总觉得自己还未好好陪着儿子，他就已经长成家里的顶梁柱。
陈启的关注点最奇怪，他在新家里转了又转，不住私下打听道：“恒儿，你跟爹说实话。你当官的时候，到底贪了多少银子？”
陈启急得直搓手，“咱们家不比以前了，日子远比一般人家要好得多。你千万不要行将踏错，人生没有回头路、后悔药啊。”
陈恒哭笑不得，只好请来信达一道给老爹解释。陈启这才半信半疑，勉强认下这屋子是陛下赏赐的结果。
家人一到身边，虽在生活上添了些牢骚。可陈恒读书的劲却更足，又有诸位好友在侧作陪，实在快哉。陈恒把这些年的见识、经历，一点都不藏私，全部倾囊详述。即是让自己温故知新，也是集思广益，看看大家有没有新的见解。
几个孩子都有自己的事情要办，陈启跟顾氏却犯了难。他们对着眼前的晴雯，十分不习惯。
倒不是晴雯使脸色，耍性子。偏偏是晴雯太过用心，事事都想在老爷、夫人前面，才叫陈启、顾氏难办。二老一辈子都是自食其力的实在人，晴雯又拿出伺候贾老夫人跟宝玉的架势。两种生活观念一冲突，不免造成各自的不便。
陈恒得知此事时，还在书房跟好友切磋学问。听完爹娘的意思，他也是哭笑不得。自己跟林妹妹，真是好心办错事。陈恒只好又把晴雯喊来，这小姑娘以为自己办错了事，不免面露几分担忧之色。