地上的人没有反应，仿佛什么也没有听到。
赫斯塔观察着对方的脊背，阿兰蒂达极其瘦削，赫斯塔几乎能看清她脊椎的走向。
墙上有一块长方形的电子钟，上面已经开始了两小时倒计时，此刻时间还剩下1小时58分钟，秒表后的部分正在以看不清的速度闪现，重复从十到一的轮回。
“你好。”赫斯塔再次敲了敲隔板，“能听见我吗？”
在预约与阿兰蒂达相见后，赫斯塔收到了监狱寄来的资料，里面有一些关于她的近况。比如去年年底到今年年初的那段时间，阿兰蒂达曾数次寻求激进的方式结束生命，但现在她已经没有力气这么做了。她不在乎自己是生是死，她失去了在乎的力气。这位前任监察官已经绝食很久了，她现在还活着仅仅是因为监狱每天都在强制输入营养液。
赫斯塔安静地坐在隔板一侧。
过了一会儿，她想起自己好像还没有做自我介绍。
“我叫简·赫斯塔，之前一直在第三区的战斗序列执行任务，今年被调到十二区接任‘监察官’的工作。”
听到监察官几个字，地上的女人肩膀微动。
赫斯塔接着道：“……我是你的继任者。”
“继任者……”女人的声音如同从一座古老坟墓下传来的鬼魂叹息，“不是肯黛？”
“不是肯黛，是我。”
这架看起来几乎只剩皮肤在包裹、粘连的身体慢慢支撑起来，让地上的女人翻了个身。在枯草一般的浅金色头发里，赫斯塔看见了一双枯萎而空洞的眼睛。
阿兰蒂达今年四十三岁，但她看起来比这个年龄更老，仿佛此刻在动的不是一个活人，而是一具早已死去的尸骨。
“……你多大了。”阿兰蒂达低声问。
“快二十二了。”赫斯塔回答。
“五号办公室疯了，”阿兰蒂达喃喃低语，“她们叫一个二十二岁的年轻人过来送死……”
“我拿不到法亚拉尔事故的卷宗，但我有非常亲近的人在这次事故中失踪了，”赫斯塔道，“或许你知道那段时间，那里发生了什么吗。”
阿兰蒂达已经闭上了眼睛，她的呼吸均匀而涣散，似乎刚才的一点谈话已经耗去了她不少精神，这会儿她已然陷入沉睡。
“请告诉我吧，”赫斯塔道，“所有你认为我应该知道的事。”
“……离开这儿。”阿兰蒂达闭着眼睛说，“离开这里，离开……所有人。”
“为什么？”
阿兰蒂达没有回答。
“我可以在这里待两个小时。”赫斯塔又看了一眼表，“我只有一封介绍信，无法来看你第二次。”
……
“好热闹啊！”恩黛望着与自己擦肩而过的花车，“这也太漂亮啦！”
入夜的第三国王大街，到处都是人，到处张灯结彩。为了防止两个小孩跑丢，维克多利娅和苏西分别让十一和琪琪坐在自己脖子上。
“今天是什么日子？”恩黛回过头，“是什么重要的节日吗？”
她身后几人彼此看了看，最后不约而同做了个摊手的动作。
“我们几个应该都是第一次来埃芒里亚，”佐伊看向维克多利娅，“哦不对，你来这儿好多次了，你知道吗？”