空气陷入一片死寂，礼官也露出几分为难，似乎在思索眼下的局面该如何处理。叶思楠心中怒火渐涨，暗暗咬牙，一个皇后已够让她头疼的了，现在又冒出个像不定时炸弹的太子，谁知道他那张嘴会冒出什么怪话！她终于忍不住微微抬头，偷偷瞪了他一眼，随即又迅速低下眼睑。还好其他人都垂首行礼，没人留意到她的小动作。
“启程吧，别耽误了宁安郡主的时辰。”太子神情愉悦，带着一行人浩浩荡荡朝坤宁殿而去。远远地，坤宁殿的侍从见到太子驾到，立即进去通报，显然太子很少来，连坤宁殿的人也都略显慌乱。
礼官上前恭敬地通报：“宁安郡主奉旨向皇后娘娘请安。”话音刚落，太子便率先迈步进入殿中。
叶思楠等候了片刻，侍官才终于宣她入殿。周氏则留在殿外，静静等候。
刚踏入正殿，便看到皇后端坐在凤座上，神情慈爱地同太子闲聊，似乎心情甚好。叶斯年听不清他们说的内容，依照礼仪朝皇后行礼，规规矩矩地跪了下来。
她静静地跪着，等了片刻，终于听见皇后悠悠地说了声“免礼”。
叶思楠心里微微叹了口气，身为现代人，她对这种刻意的“下马威”感到气闷。这种人她在职场上遇到不少，甚至校园里也不乏其例——敲门久等不应、汇报完装作若无其事，摆架子的姿态如出一辙。这样的人就喜欢看别人心急如焚、手足无措，而他们则一脸淡定地轻飘飘一句“来了啊”、“等一下”、“坐吧”，享受那种微妙的心理掌控感。这种行为在任何时代都存在，总有人乐于利用阶级差距来获得这种满足。
叶思楠心想这个人在这样的环境中以太子的身份被众星捧月活了八年，也难怪初见便一副高高在上的姿态。实在是讨厌。
皇后微微一笑，目光和蔼地看向叶思楠，说道：“早听闻宁安王府的郡主温婉端庄，如今得见果然不凡。几年前听闻你身体欠安，可好些了吗？府中总要多照顾才是。”
叶思楠微微低头，缓缓答道：“回禀皇后娘娘，臣女身子已无大碍，承蒙关怀。”
叶思楠用余光打量着这位母仪天下的皇后。不得不承认，富贵的确养人，哪怕是这样一个手段狠辣之人，也显得雍容华贵。她端坐在凤座上，姿态优雅，举手投足间透着威仪。就她头上的那些繁重发饰，怕是连低头都不方便。
皇后轻轻抿了一口茶，语气不疾不徐地接着说道：“如今封你为郡主，乃是皇恩浩荡。你得了如此荣耀，往后要更加谨言慎行，尽心辅佐你父亲，肩负起郡主的责任，方能不负皇家恩典。”
叶思楠心中暗自思忖，谨言慎行，这算是在提点叶家别乱说话吗？话里话外都透着弦外之音，语调变化更是明显强调了几处。这便是所谓的话术吗？
虽然不满，叶思楠还是低眉顺眼地答道：“臣女谨记皇后娘娘教诲，必将恪守本分，谨言慎行，不负皇恩。”
皇后话锋一转，语气略显关切：“听闻你还有个妹妹，前几日说是病倒了，将军还特意进宫请了太医。这会儿可好些了？”
叶思楠暗自一笑，心想果然不出所料，便将心中打磨多遍的回答缓缓道出：“回禀皇后娘娘，那日家中众人前往别院小聚，采摘了不少菌子，臣女不慎误食了其中有毒的菌子，一时不适而晕倒。府中慌乱之下，瑾年也受惊随即晕了过去。幸好臣女醒来后已无大碍。”
叶思楠暗自得意，心想这一番话即完美解释了叶绍为何请太医时称是瑾年病倒，又顺利传递出叶府给自己编造了“吃错菌子”的理由，而自己对皇后的意图毫不知情。
不料，这时太子却轻笑一声，淡淡道：“菌子虽好，可不要贪食啊。”
她心中无奈：这人还真是演上瘾了，但表面上只能礼貌回应：“多谢太子殿下关心。”
皇后微微一笑，目光在他们二人之间流转，语气温柔却带着几分威严：“见你安然无恙，本宫也就放心了。过几日便是中秋宴，届时本宫将举办一场诗词会。宫中许久未如此热闹了，本宫十分期待。听闻郡主自幼饱读诗书，才华出众，届时可一定要让本宫见识见识。”
叶思楠微微一怔，心中虽有些紧张，但仍恭敬地回道：“皇后娘娘谬赞，臣女才疏学浅，若能为中秋添趣，实在荣幸。”
叶思楠心中暗自思索：看来皇后确实是希望她在中秋宴上表现出色，好当众赐下赏赐，以此表明自己是她心仪的太子妃人选。
以皇后的心计，断不会没有后手，若圣上打算对李家势力赶尽杀绝，就不会允许叶斯年入宫，届时皇后自会推出其他家的姑娘。昨日叶绍就说太子去看了范、杨、韩、苏几家的姑娘。
“时辰不早，郡主还需前往寿康宫。”她眼中带着不容置疑的温柔，缓缓道：“本宫便不留你了。”
叶思楠听闻，心中微微一凛，随即恭敬地行礼，低声道：“臣女告退。”随即在礼官的引领下，带着心绪小心翼翼地缓步退了出去。
在礼官的引领下，叶思楠一行人前往寿康宫拜见太后。太后果然如传闻般慈祥，言语间带着温柔与关怀。几句简单的寒暄过后，太后便让叶斯年退下，不多加叮嘱也无额外为难。
一圈下来，叶思楠已热得浑身是汗。秋老虎的天气里身上穿着层层叠叠的礼服，还走了这么多路，一上马车她便顾不得礼仪，直接瘫倒下来。周氏见状，赶忙命人送上茶水。她接过茶水就是牛饮，喘着气稍微缓了缓。
周氏皱眉轻轻叮嘱道：“如今你是郡主了，言行需得注意，不可如此失礼。”叶思楠抬手虚摆了摆，示意自己实在累得说不出话，干脆靠在马车一角，放松地闭上眼睛。
马车缓缓驶离宫门口，行进至叶府门口时，正欲下车，便见青枝跑来迎接。青枝很雀跃地说小姐近日真是如何如何貌美。叶思楠从她的表情捕捉到一丝的哀伤，她知道她想她的小姐了。
根据行程安排，今日还需入祠堂祭祖，但眼下已近午膳，叶绍提议午膳过后再行前往。这时，青枝悄悄拉着叶思楠回到房中，神秘地递上了一张信纸，低声说道：“今日小姐进宫之后，我随众人往新府衙搬东西，刚出门便遇见一个小乞儿，塞了这纸条给我。”
叶思楠不耐烦地展开纸条，心中已然猜到这是谁的手笔。纸条随随便便，也不套个信封，就这么写着“8pm”！她两眼一黑，心中暗骂：可真会利用信息差。就算把这东西挂在叶府大门口，怕也没人知道是什么意思。