东三省总督府，徐世昌问吴禄贞：“绶卿，你一向与鹿岗镇、背水军和胪滨府人马交好，可听说这伙测绘的美国人和赵传薪有何瓜葛？”
吴禄贞抿了抿嘴，其实不大想说，但这种事经不起打听，只能如实相告：“回总督，那美国人早便不满日俄在关外坐大，想要分一杯羹，苦于没有门路，于是找上了赵炭工。我所知亦不多，不过只言片语，想来是赵炭工与美国人达成秘密协议。”
徐世昌皱眉：“赵炭工好大胆子，狼没赶走，又去迎虎，这手段似曾相识，张雨亭私下里小动作不断，这些年借日俄之势不少，这岂非与虎谋皮？”
吴禄贞摇头：“还是有所不同的。张作-霖乘势行事，好耍聪明。赵炭工不然，依属下看他和美国人，熟为虎熟为狼尚为未可知。”
徐世昌点头：“铁路是极好的，就怕朝廷不同意。赵炭工胆大心细，武力强盛，我希望他没有干糊涂事。”
吴禄贞笃定说：“那不能，赵炭工断不会行勾结洋人之事，这么做，一定有他的道理。”
……
京张铁路全线开通，詹天佑于今年阳历1月份被派赴沪嘉铁路验收，才举行完开车典礼，就收到赵传薪消息，邀请他北上，帮胪滨府随美国工程师测绘地形。
并非邀请詹天佑做总工程师，毕竟他在清廷为官办事，不易脱身，只是借他数月，防止美国佬暗里搞鬼。
结果在科-尔沁境内，去通-辽的路上，被一伙人拦截。
这伙人三十余人，寻常草原马匪打扮，弯刀快枪咸备，途径牧民草场和百姓田地却也不骚扰，仿佛目标很明确，径直奔着詹天佑他们而去。
先是将美国人殴打一顿赶走，之后将随行的中国人全部绑了，就包括詹天佑在内。
随行的人当中，有鹿岗镇的工程师，有詹天佑带来的工程师，而胪滨府人马以笔帖式杨桑阿为，江灵助作为法律顾问。
杨桑阿看着带头的人若有所思：“带头那个大胡子是日本人，我能听出他的口音。”
江灵助眼珠子一转：“如果能把他鞋脱了，更容易辨认。”
杨桑阿有恃无恐，调侃说：“咱们都被绑了肉票，还他妈脱他鞋？给他洗脚啊？”
詹天佑忧心忡忡。
原以为给赵传薪办事，最担心的是被朝廷得知给他治罪，不成想会遭遇马匪，而现在他们又说带头的是日本人。联想到关外南边是日本人的地盘，詹天佑更担心了。
江灵助见状，安慰他说：“张工，您别怕，他们嘚瑟不了多久。”
詹天佑不解：“为何这样说？”
江灵助信誓旦旦：“他们最大败笔就是放走了美国鬼子。美国鬼子是赵队长找来的，他们肯定去告状。以我对赵队长的了解，这伙马匪看不到十五的月圆了。”
詹天佑：“……”
关押他们的是茅草房，阴冷阴冷的，还有跳蚤虱子什么的。
他们坐在地上，这些零了八碎的小动物直往身上爬。
詹天佑叹口气：“那希望赵炭工快些来。”
一个马匪进来，照詹天佑肚子踢了一脚，旋即薅着他的衣领，将他提起，拖着往外走。
杨桑阿赶忙喊：“等等。”
马匪转头望向他，一对三角眼露出凶光：“你待怎地？”
杨桑阿也五大三粗，声音粗豪，他冷笑说：“这位只是我们聘请的工程顾问，啥也不懂，你抓他作甚？”
马匪眯起眼睛：“哦？这么说来，你知道的多，对么？”
杨桑阿不算好汉，但内心有所依仗，倒也不怕：“是，我懂得多。”
三角眼马匪放开詹天佑，去捉杨桑阿。
詹天佑松口气，之后心又提起来，生怕这些马匪伤害了杨桑阿。
杨桑阿被拎着去了另外一个暖和些的屋子里，又看到了那个大胡子日本人。
“大哥，他说他知道的多。”
大胡子日本人点点头，问：“自报家门。”