“人来了。”
什么人？
曹茂父子抬头，视线越过赵某人，越过飘散的鹅毛雪，望见一个拄着龙头拐杖，鬓苍白如雪，虽瘦削却裹着名贵华服的老人缓缓走来。
身旁有一名女子搀扶。
京城绝大多数人，并不认识此人。
然而却没有人会忽视，老人腰间的紫金御赐腰带，其上镶嵌足足十八枚玉。
曹茂惊愕站起身，失声道：“陈国公？！”
又是一位国公！
却是一位地位极为特殊的国公爷，并不掌控兵权，甚至家族中掌实权者都不多。在京城极为低调，几乎已是凋零的贵族。
正因太过低调，所以哪怕赵都安在京中闹腾了一年，却都还是第一次见到这位特殊的国公。
陈国公声名鼎盛时，还在先帝幼年时，赵都安并不了解此人过往，但却知道，其在勋贵圈中威望极高。
虽说所有人都知道，只要等这位已经寿命无多的老国公死去，陈国公府就将彻底从勋贵行列跌落。
但同样的，只要其还活着，哪怕是没驾崩的老皇帝，都要对其尊敬有加。
亦是维系整个勋贵集团的灵魂人物。
“您怎么来了？”曹茂心中生出不妙预感。
垂垂老矣，已经大半只脚迈入棺材，却还吊着一口气，早已不理会世俗的陈国公走到门口。
他满是褶皱斑点的脸上，一双浑浊的眼珠盯着曹茂，语气很轻地说出了第一句话：
“汤达人前几日找到了老夫。”
曹茂心头一颤，张了张嘴：“他又诋毁我？”
陈国公缓缓摇头，眼神复杂地看了虽已年老，却相较自己年轻太多的曹国公，说出了第二句话：
“他与老夫说了赵师雄不曾回京的事。”
曹茂愣了下。而后，陈国公剧烈咳嗽起来，引得旁边的女人轻轻抚其瘦骨嶙峋的脊背，无人声，只有雪落下的声音，与这位老人的咳嗽声，在堂内回荡。
终于，陈国公止住咳，说出了第三句话：
“该放手，便放手吧。”
曹茂一颗心沉入谷底。
他不知道期间具体生了什么，但他已然明白，自己被勋贵集团抛弃了。
陈国公拄着龙头拐杖，转回身，视线看了眼早已恭敬站在一旁的赵都安，认真打量了片刻，似在端详其模样。
见其果然与女帝般配后，满意地轻轻点头，也没有说什么，就这样颤巍巍，在女人搀扶下，重新走出了后堂，离开了国公府。
直到目送其消失，赵都安才重新转回身来，掸了掸衣袍，再次坐回了椅中，看着同样坐回主位的曹茂，微笑道：
“现在呢，国公可答应了？”
曹茂一言不，许久，他才平静说道：
“你们果然是早勾结在一起了，怪不得，你要去刑部大牢探监，是为了拿到北地血刀的口述证词，怪不得姓汤的替你撑腰，以为他早和陛下联手了，要卖掉我，换取他自己的安稳位置。”
不是……你还挺能脑补的……赵都安哑然失笑。
怎么说？你过程全猜错了，但结果全对了？
曹茂摇了摇头，他仿佛坐下了某个决定，眼神冰冷：
“饶是城中勋贵不帮本公，但我若还是不答应呢？”
他脸上终于浮现出一头北地的狼王应有的狰狞，双手死死扣住太师椅褐色爆浆的扶手，几乎将木材捏出十根指印！
他身体前倾，盯着赵都安，嘴角缓缓咧开：
“你们想废掉我，可以，但你们准备让谁接管我的位置？你信不信，只要本公不点头，这整个大虞朝，就没有任何人能安稳接管北方边军！”
终于，他还是亲口说出了自己最大的依仗。