海棠“嘁”了一声，不信道：
“我是不信那群大勋贵好相与，就比如北方那位曹国公，据说便仗着资历……”
赵都安没吭声，懒得参与讨论，于他而言，对方好好说话，自己就好言相待，若不讲道理……
“哒哒哒……”
忽然，酒楼外大街上，有风尘仆仆的骑兵策马过街，引起了赵都安的注意。
“哪里来的人？看着军服式样，好像是西南边军赵师雄所部。”席间一名同僚说道。
赵都安抿了抿嘴唇，等一顿饭吃完，众人回了衙门。
下午时，赵都安得到了一个消息：
西南边军指挥使赵师雄以云浮道异族动荡为由，年底无法回京。
据说女帝沉默许久，下书回信西南，表达对赵师雄的慰问。
……
西平道。
通往西域的关口处，坐落着一座整体色调以黄灰色为主的城池。
“唏律律！”
城池大门外，一队骑兵勒马，为的一匹混血宝马上，赫然坐着一名女将！
女将英姿飒爽，约莫三十余岁上下，模样与小公爷汤平有几分相似。
穿戴软甲，背负长弓，人在马上，手中持握一柄马槊，尖端闪烁寒光。肤色因常年日晒显得偏黑红，神态桀骜如一匹塞上胭脂马。汤昭单手勒紧缰绳，朝城门上守军喝道：
“还不开门！？”
守军忙挥舞令旗，城门扎扎大开，伴随着“恭迎汤将军回城”的喝彩声，持槊女将浩浩荡荡，率众入城。
而后甩开后头的骑兵，纵马直奔城中的“西平都军府”。
于气派的府门前下马，将沉重的马槊丢给迎上来的士兵，便往里闯。
都军府内，前头是庄严的衙门，后头却是一派仿江南的亭台楼阁别院。
虽是冬日，万物凋敝，但一丛丛移栽而来的耐寒青树，依旧为这座宅邸增添亮色。
“二小姐回来了！”
都军府后院，乃是镇国公汤达人的住处，汤府下人正在忙碌，收拾东西，看到汤昭回来，纷纷行礼。
身为国公之女，自小修行武道汤昭很早前，就跟随父亲来了西平道，如今在城中任偏将。
这会风风火火穿过亭台楼阁，随口问了父亲所在，便穿过走廊，推开了一间屋门。
宽敞的屋内，摆放数座书架，书架上除了书籍，还摆放长剑盔甲，宽大的桌案上笔墨纸砚皆非凡品。
此刻，一名华服老者正在桌前挥毫泼墨，其容貌沧桑，双目却凛然有神，虽是站立，却可见一条腿姿态别扭，赫然是個瘸子。
“呵呵，回来了？此次巡行可还顺利？”
汤国公放下粗大毛笔，笑问大咧咧闯进门的女儿。
汤昭毫无权贵人家尊卑礼仪，进门先捧起桌上茶壶吨吨吨痛饮，而后擦了擦嘴角，嘴上胭脂于脸颊上拉出一道粗粝红痕。
“遇到几个不老实的，打了一顿，没别的了。”
汤昭随口不在意地道，而后道：
“我进门看到府里在收拾什么？”
汤国公对女儿的无礼全不在意，笑呵呵道：