据说占地都快八十亩了，袁家人丁不少，邺侯好美色，纳了一堆妾婢，不过，他们多住在南院，北院的屋子几乎荒置着。
这路上，时不时会有丫鬟奴仆捧着各色各样的玩意来来往往。在经过某片池塘时，季蘅注意到附近的竹丛里，有两只丹顶鹤，她一时看得入迷，忽道出声：“有鹤。”
“松鹤延年，这是我送给阿母的寿礼，”袁熙欣愉地侧身搭腔，“娘子也喜欢鹤？”
季蘅想了想，然后点头：“喜欢鹤的姿态，就像君子的风骨。”
一旁的薛婉听笑了，微微扬起下巴：“喜欢啊，既然喜欢就多看看，二公子，这园子真好，您肯定没那么小气藏着掖着独享吧？”
袁熙忙道：“只要薛嫂与甄娘子肯赏光，随时可以过来。”
季蘅礼貌道了句谢，心里却想着，我往后赖在这里的时间好像比你们袁家人都多……也突然有种鸠占鹊巢的惭愧。
等终于走到寿堂，迎面过来一位宝蓝锦衣的美妇。
“请了多回都未成的名姝，今日终于有幸见着面了！”
说话者正是文悫君，她朝薛婉熟络地点点头，而后望向一旁的季蘅，并快速打量了番。
“你就是甄家的五娘子吧？我乃袁显思之妻文氏。今日得见仙子入凡尘，果然名不虚传。”
“小女甄氏拜见文夫人。”
“莫要拘礼，就跟自家姊妹一般。”文悫君忙牵起季蘅的手臂，左看也欢喜，右看也满意，不由叹服叫绝，“从前只听二郎、善印丫头他们提起过，说是个了不得的美人，我自恃见多识广，还不以为然，如今看来，当真绝代风华，远近无人能敌。”
第一回见面就这样夸张吹捧，季蘅难免臊眉耷眼，挤出句：“夫人谬赞。”
所幸客套招呼完，文悫君去忙别的事了。薛婉在檐下交代了季蘅几句，然后拉着她进门。
这一不小心，红蜻蜓从她的袖口掉落，被后面的袁熙瞧见，偷偷拾了去。
“是毋极甄家的来拜寿了。”
闻此，略显疲累的刘氏还没来及润口茶，立刻抬头看去。
“邺侯夫人金安，今逢寿诞，甄氏女眷敬祝您日月昌明，鹤松长春。”
席前站着两名女子，很轻易辨出，前头那个丰满端庄、作妇人打扮的，正是东曹属甄尧之妻薛氏；
而后站半步的粉衣丽人，想必就是儿子日思夜想的姑娘。
“好，快免礼。”
季蘅经立，缓缓抬平目光。
刘氏一时看得呆愣，心叹道：
原只听闻甄家有女，生得美貌，又具文才，堪当闺中博士，却没想到出落得竟是如此标致，受熙儿青睐倒也情有可原了；自然，当他们袁家的媳妇单靠一张脸委实不够，也不知私下里秉性如何，孝不孝顺，好不好拿捏……
想着想着，忽陷入一种莫名糟乱的情绪中，还是被瞿妙兰提醒，她才恍然回过神，客气地说了些场面话，后又不经意地扫了眼左手边，下站的宿夫人，暗自骂道——这狐媚子又装出副病怏怏的柔弱模样了，君侯不在，掩面咳嗽是想演给谁看？还有旁边的，采商、识羽那几个婢妾，更是庸脂俗粉，上不得台的倡伶卖笑相！
痛快嘀咕了几句难听的话，刘氏总算把自己哄高兴了，心满意足地继续扮演起所谓尊贵、端庄的当家主母。
季蘅倒没注意这些，也发现不了那皮囊下的拙劣心思，叩拜完，她轻松地舒了口气，终于能去隔壁的宴席上落座了，而不远处的善印早到多时了，正挤眉弄眼地对好友偷笑。
今日的宴过得再心怀鬼胎，说了什么话，发生了什么事，她也全然不在乎，只顾盯着远处那道稣黄油亮的烤全羊，孜然与焦肉香味早已盖过手边枣泥馅的山药小方糕，心想，若再配上一卮冰镇的葡萄果酒，简直美得要命！