许清如下了马车，强撑着身子往家中走，触到门钉的那一刻，眼泪簌簌而落。
自己终于，还是活成了一座孤岛。
她连进门的力气都没有，只扶着门框缓缓蹲下来，埋起脸抽泣着。
她想到与他的过往，想到他还是邕王时，在大庭广众之下毫不掩饰送她礼物；想到他在滇地无数次牵起她的手，把她护在身后；想到温泉池中他用炙热遒劲的身体，满足她贪婪的需求……
他那么用力地爱着自己，可自己还是将他丢下了。
丢在那遥远蛮荒的滇地。
恰此时，一只手缓缓抚上她的背，手掌在她眼前摊开，露出掌心的东西。
——一条打了结的红绳，系在一小根桂枝上。
044。明争
清如泪眼婆娑，可她却记得这个东西。
那时，李佑城站在桂树下，将手里的红绳递给她，对她说：“你可以告诉他，在这世间，还有人记得他，还有人疼惜他，他若是在天有灵，定会将红绳打结，送到你身边。”
她那时并不知道，他就是邕王。
可她却清楚地记得他舒阔坚实的背，温柔有力的臂，和彼此隔着衣料却仍然亲和的触碰感。
不然，她当时也不会在他渊静的眼睛里沦陷，任他凑近，吻住自己。
这一刻，许清如不得不承认，她早在那时就爱上了李佑城，他替代了邕王，重新占有了她身体里流淌的爱和欲望。
她以为自己会一直活在邕王的背影里，其实她早已跳脱出来，心甘情愿地承受了李佑城的爱。
只是，眼下这手握红绳与桂枝的人，却不是他。
“落缨？”
清如骤然起身，不可思议对着眼前女子惊呼道：“真的是你吗？你怎么来这里了？”
还没等落缨回答，她又问：“如何过来的，路上可否安全？用饭了吗？肚子饿不饿……”
落缨深深一拜，笑眼中闪着光：“公主这是走怕了，怎还担心这些呢！公主放心，一切都顺利，是滇地都督府的人送我过来的，十几日的路，很快就过去了。”
清如依旧不敢置信，见到落缨就像见到了自己的前世。
“奴婢……没有家了。之前在神花教，以为无量山就是家，只可惜神花教主并未把我当家人……奴婢想来想去，还是觉得只有公主真心待我，既如此，那我就来碰碰运气，想着再续主仆缘分。”
“快别这么说！”清如搀起落缨，拉着她往宅院里走，“你以后叫我阿姊，你我之间不是主仆。”
落缨有点惶恐，却被清如打消念头，“你若不嫌弃，就留在我身边吧，家中事务多，你唤我一声阿姊，我也好教你做些生意。”
“奴婢……不，落缨多谢阿姊不弃之恩！”落缨跪下来，行了大礼。
起身后，落缨指着清如手中的红绳，道：“阿姊，这是李佑城校尉让我带给你的。”
李佑城。
清如心尖一颤，热热血流一阵一阵向上翻涌，只觉得喉咙干渴。真是奇怪，日子这么久了，她听到他的名字，还是如此痒得难耐。
“他……有说什么吗？”清如低头看着手里的东西，拇指沿着轮廓抚摸。
落缨心里清楚，李佑城对许清如一往情深，虽然二人发展到了什么程度，她说不准，可她坚信，李佑城绝不是轻易松手的人。
于是满怀信心，道：“他确实有句话，要我讲给阿姊听。”
清如眸子一闪，心中静湖波澜不断。