“旗号……滇？”男子摸了摸蓬乱的鬓发，“军马铠甲上有个‘滇’字。”
“阿如脚怎么伤的？你们是怎么看顾的……”
还没等男子回答，骑在另一匹稍矮马上的厮役唯唯诺诺道：“三郎，时候不早了，家主今日设宴会客，您可千万别再耽搁了……”
三郎陆简祥仰天长叹一声，不似悲戚，倒像欢欣，随即让厮役给了男子赏钱，便高声策马，兴高采烈往城内而去。
马蹄卷起一地薄黄柳叶，恣意翩然，正如骑马的少年郎。
行至崇仁坊附近，道路变得拥挤起来。入秋后，靠近皇城的崇仁坊、平康坊一带被来自全国各地等待科考的举子们塞满，白衣书生熙熙攘攘混迹在达官显贵的住处，满心希望自己所写的诗文能得到哪个高官贵戚的青眼。
陆简祥虽心情急迫，但架不住街上人多车杂，只好放慢步伐，跟着人群徐徐前进。
忽然，前方一熟悉身影让他起了兴致，于是偏了路线，朝那人而去，小厮拗不过，只好默默跟随。
“哟！这不是荣义郡主吗？”陆简祥纵身下马，轻快利落走到那人面前。
荣义郡主周若水是舒王妃的外甥女，自小养在舒王府，骄横跋扈得很。
只听得她冷哼一声，别过身去。
这已经不是她第一次遇见这位兵部侍郎家的陆三公子。在她眼里，这可是位名副其实的混不吝。不学无术，门荫入仕，在礼部谋了个闲职，整天无所事事吃着皇粮，实乃国之蠹虫。
更可气的是，此人竟还是个情种，迷恋商贾之女、书肆老板许清如，比人家小了将近三岁不说，更为要紧的是，陆家根本不会接纳许氏之女。可他却痴迷人家五年之久，就算许清如婚配给了邕王，后又去和亲，他竟还是不离不弃。
而这个许清如，正是她最恨的女人。
想到这，周若水皮笑肉不笑，拉着长音，回头讽刺道：“陆公子闲来无事，还是少在崇仁坊附近晃荡，此处少长贤集，都是为了大顺奉献才学的儒士，你一闲杂之人来这里做什么？本郡主奉劝你，还是去西市卖杂书破烂儿的地脚溜达去吧！也算给自己找个念想！”
陆简祥与她过过几次招，深知她刻薄逼人，也不恼怒，只讥嘲道：“我瞧着马车仆人都跟在身后，啧啧，看样子，荣义郡主是刚从崇仁坊出来吧？若我没猜错的话，郡主应是又去邕王府睹物思人？”
被他说中，周若水瞪了瞪眼，“小心你的嘴！邕王是你这小散官随意议论的吗？”
“我说什么了？”陆简祥故作不可思议：“听说再过些日子，郡主就要定亲了，家父还特意准备了一份厚礼呢！所以郡主啊，咱们还是要往前看，况且，就算邕王在世，娶的人也不是你呀！”
“你放肆！”周若水手抖着指他：“小心我告诉姨夫，让你陆家在朝廷无立锥之地！”
陆简祥走近，低声笑道：“我等的就是你这句话。既然舒王那么有本事，周家跟着权势熏天，那你们将圣上、将太子殿下置于何地？”
周若水气得跺脚，再怎么说，她还只是个十七岁的少女，锦衣玉食高高在上的日子过惯了，朝廷上的事也是偶尔听姨母讲几句，她的认知范围只在舒王府中的闺阁里，哪能架得住陆简祥这样的官场老江湖激将？
“这长安，这整个中原，哪里出了问题，遇了险情，不都是姨夫派人为圣上理事吗，夙兴夜寐，姨夫奔波数年，才保住了大顺基业……”
陆简祥就这样瞅着这位妙龄女子一步步掉进陷阱。周围的白衣儒生越聚越多，津津有味地听着她赞颂舒王的美德。
有人终于禁不住问：“我记得当年先帝是属意舒王的，只可惜……”那人摇了摇头，不敢往下说。
周若水清清嗓子，道：“苍天自有安排，如今圣上一病不起，朝中老臣新贵，哪个不来舒王府献殷勤，就连太子也……”
话没说完，一旁的侍女扯了扯她衣袖，胆怯着提醒她慎言，却被她反手扇了个耳光。
周若水早就厌倦了言语的拘束，若不是当年她听了姨母的话，不去置喙邕王婚事，也许嫁与邕王的就是自己了，邕王也就不用死。
果然，周围的人一听圣上一病不起，便开始议论纷纷。有说冬季科考是否会有变动，有说太子得早点监国，还有说圣上仁厚，推行新政累病了龙体……
周若水不屑地瞅了眼陆简祥，见他欲翻身上马，忙讽刺道：“你休要说本郡主，告诉你吧，趁早死了对那个贱商之女的念想！她这一去，有去无回，尸骨无存！你就祈祷下一世再重逢吧！”
听她这么一说，舒王府是知道清如遇险一事，那就怪了，此消息刚到皇城不久，他的人也是才连夜赶路将消息带过来，此事还未宣扬开，可她怎么知道这么多？
那就只有一种可能，舒王府的人自和亲之前就知道，这是一条必死之路。（）;