许清如忙连声叫住他，匆匆下囚车，谁知刚一落地，右脚吃痛，脚踝一拐，这下好了，脚心被刺扎，脚踝又崴到了，她从牙缝间挤出一声长嘶，身子前倾，跌到地上。
她皱着眉望李佑城，又怕惊扰附近流民，故意压低声音：“李校尉，别走，帮帮我啊！”
李佑城闻声复又转身，在她身侧蹲下，饶有兴致瞅着她在烂泥里艰难直起身子，略带商量的语气，道：“许娘子，这里不是长安，更没有你口中的那些所谓护卫，这里是山高路远，各类飞禽走兽、匪盗妖邪混杂丛生的地方，所以，要想活命，最好把自己伪装起来。我希望除了我，没有人再听到你是‘王妃’之类的话了，可好？”
清如迎着他的视线，变幻莫测的星子在他那两颗幽暗瞳孔里像引路的火把，此时，他向她伸过来一只手，悬在她眼前，等待她回应。
清如微微点头，顺从地将手递了过去，搭在他的掌心，心中暗惊，这手掌厚实粗砺，定是长久持握武器的缘故，可也就是这手掌相触的一刹那，她的心安定下来。
李佑城力道加重，带着她起身，双手扶住她削薄的肩膀，又将竹杖交到她手里，没再言语，起身走去别处。
不远处，冷锋正在排队取汤饭，刚好轮到自己这里，肥壮庖厨见是冷副尉，满心欢喜，便将那木汤勺舀得满满当当，盛在他青花大碗里，却见冷锋直勾勾盯着囚车这边，表情扭曲问他道：“赵军厨，咱校尉是不是从来不近女色？”
赵军厨又抄起木箸，轻巧夹上来一条豚骨，放至冷锋碗里，自豪道：“那是当然！咱校尉洁身自好，每每那张校尉等一干人休沐之时，总要去渔泡江上游的曼寨寻花问柳，只有咱们校尉，研读兵书，精进兵器，偶尔还烘制美食，上次还亲手教俺做长安的胡麻饼呢！谁不知道咱校尉文武双全，样样精通……”
冷锋“啧”了一声，视线离不开囚车那边的男女，大碗里的肉汤溢出来也不在意，只纳闷儿道：“你说，是不是咱校尉还没有遇到中意的女娘，所以才如此清心寡欲，若是遇到了，是不是就直接上手了……”
赵军厨用抹布擦着油手，不能再同意地点头：“那是当然！”
冷锋愈加激动，拉起赵军厨手腕，“那是不是先牵手，再扶起，再……”他将脸贴近赵军厨，撅起嘴巴示意，赵军厨眼珠子都快瞪出来，吓得赶紧把他撵走，喝道：“冷副尉，早知你如此轻佻，俺就不给你加豚骨了！哼！来，下一个！”
冷锋转出队伍，扭头望向囚车处，那一男一女却分头走了。
哈？他更加纳闷儿。
***
许清如左右瞅瞅，虽说这是一场遣返任务，某种程度上可以理解为押送犯人，但此时此景，倒像是军民出巡，夜宿竹林深处，好不惬意。
篝火融化着细碎的言语，几处流民已开启餐食，将士那边，除了站岗放哨巡查的，三四顶营帐已立起，军马齐整，吃着草料。早有一口大锅支起，锅里沸腾着汤饭，有腻人的香味接续飘来，还有个负责熬饭的肥壮士兵正拈起长柄木汤勺尝着鲜……
许清如木头一般杵在原地，不知何去何从。
“许娘子，请随我来。”
她闻声看去，一年轻女子立于跟前，她细瞧，女子的装扮和中原类似，没有包头，发髻松松斜在耳侧，衣饰也是中原前几年流行的式样，丰乳纤腰，仆仆风尘也掩不了她的韵致。她手心里还捧着一小盏白色细颈瓷瓶，瓶口那团紧塞的红布如一搓跳动的火苗。
“许娘子脚受伤了，让妾来为娘子擦拭伤口吧！”她的中原话也很地道，但像清如这样土生土长的长安人士还是能听出某些字发音不准。女子走近，轻扶住她不拄杖的那只胳膊。
见女子并无恶意，清如指指篝火那边的流民，问：“阿妹是和他们一起的吗？”
女子点头，脚上的镣铐哗啦作响，清如不禁心生怜悯，叹道：“行路艰难，偏还拷上这破家伙什，真是不近人情！”
却听女子笑道：“娘子莫怪，军爷也是奉命行事，情有可原。”
“你帮他们说话？”清如诧异，指指营帐：“你不恨他们？”
没等她应声，一总角小儿不知从哪里冒出，手里捏着乳白色小饼，奶声奶气道：“秀月阿姐才不呢，欢喜得很噶！”
“快去快去！”叫秀月的女子一脸红臊，跺脚驱赶，脚镣发出一声闷响。
“哦？为何欢喜呀？”清如好奇。
“娘子别听这孩子胡说。”秀月又瞪了那小儿一眼：“七宝，半斤乳饼都堵不上你的嘴！你阿爹阿娘都饿着肚子呢！”
秀月扶她行至一处篝火旁，周遭正在吃饭的几人朝她恭敬看了眼，便自觉往后退了退。许清如犹疑之际，秀月已将她安置在一块表面平滑的石头上，她蹲下身，抬起许清如的右脚，边为她解袜边说：“娘子放心，军爷都交代好了，说娘子有要事在身，又受了伤，让妾们多照应着点。”
“你是说……李校尉？”
秀月点头，指指最大的那处营帐，那里已经亮起烛火。（）;