款谈一番，安置了这位太监，何盏下晌撑着伞走到监房里来告诉席泠。席泠一字不漏地听完，在监房里踱步半晌，窸窸窣窣的脚步声被回荡在监房内的雨声逐一淹没。因着下雨，屋子格外灰暗，何盏的眼烁烁地跟着他打转。似乎被他芜杂的步子影响，他的眼也慢慢黯沉下去，眉心暗结，“怎么，这难道不是件喜事？你要正法纪，咱们的供案上并没有半点隐瞒。如今案子递交到朝廷，是皇上要免你死罪，你未必还一心求死不成？”死罪得免，席泠自然是高兴的，只是心生疑虑，按说如自己这样名不见经传的地方官，杀了就杀了，何至于皇上要与内阁相争，周全自己的性命？他转过身来，面色有些凝重，落到木凳上，两个胳膊肘撑着双膝，抱了个拳抵在下颏前头，“林戴文还在苏州么？”何盏顷刻领会他的意思，“你是说是林戴文在保全你？可他既然要保你，这样小的案子，他何不求皇上全免了你的罪，何故还要将你流放广州？”“现在我也还说不清……”席泠浮想起林戴文那双轻飘飘的眼，好似总有些不明不白的情绪藏在里头，有些器重他，又含着点蔑视，思来想去，总是不通透。何盏随他沉默片刻，缓缓摇了摇头，“我也不知道，并未听见朝廷什么消息，他应该是在苏州。这时候江南该收秋税了，他又能往哪里去呢？”一时想不透，席泠也不去琢磨了，转而松快地笑了笑，“劳烦你，归家时往我家告诉一声。旨意上可说什么时候押解启程？”“初九，押解的差役是都察院抽调，这倒好，免了你路途上许多苦难。只是到了广州，还得服役五年。这个结果，总是比秋决好得多。”说着，何盏凝着额心发笑，“只是贪墨之罪的犯官不抄家，这倒是少见。我瞧这样子，恐怕是不动你在南京的根脉，五年后，还是要叫你回南京来？为什么非要叫你回南京来呢？我想不透。”经他一提，席泠倏然想起林戴文从前的许诺，心有怀疑，却不大确定，只得无所谓地笑了笑，“那是五年后的事情了，届时自然分明。”坐了一会，暴雨稍小，何盏洋洋起身，“得了，我该走了，回去替你告诉家中一声。”席泠送他到门前，又将他喊住：“照心。”何盏回身，剪着手以眼问他。他发苦地笑了下，“多谢你一向替我费心，陶家的事……是我终生欠你的，不知该拿什么偿还。”何盏实在也不知道要如何去清算这笔账。他也苦涩地笑笑，没奈何地拍拍他的臂膀，“有朝一日，你欠我的总会还回来。”这不过是句宽他心的笑言，他自己心里并未想向席泠讨还什么，况且世间乱账，属情债最难偿。可老天爷似乎偏将这话往耳里听，打从这日起，便将孽债点算，自然遣人来还。千重变（正文终）一番烟笼池馆水平桥，香粉凌乱，雾雨狼藉。不论明日秦淮河如何潮起潮落，雨终归是转小了。何盏往席家来，撑着把姜黄绸面伞，跟随丫头向望露紫竹林间的小径往上爬。冷不丁在那湿漉漉的木台子雕阑上，瞧见缠着一条翠绿的细蛇。他忙将前头丫鬟掣在身后，“低声些，别惊动那条蛇，那是竹叶青，有毒。”丫鬟正是素心，跟着他往林间木台子一望，错步出来，捂着嘴笑了笑，“不妨事的小官人，那条蛇日日盘在林间，起初我们见了也吓破了胆，谁知它竟不咬人。像是晓得人怕它似的，撞见了我们，就躲起来，隔得远远的。”何盏举着伞远远地望着那蛇，通体翠青，细细地蜿蜒在阑干上，倏地叫他想起绿蟾。他略站住了脚，谁知那蛇梭了一下，把脑袋对过来，冲他吐了下舌。他笑了笑，“这蛇仿佛是有些通灵性。”“我们也这样说呢，前头我们太太的屋子前后都撒了驱蛇虫的药，近日频频下雨，冲散了药，它也不再进屋了。小官人上去吧，这里湿漉漉的，一会下来，它一准还在那里挂着。”何盏留目片刻，仍旧打着伞上去了。进屋见乱糟糟的，满地搁着大大小小的箱笼。箫娘还是那往常那笑嘻嘻的模样，穿着黛紫的薄纱，家常打扮，领着他往榻上坐。“伯娘这是做什么？”何盏环看一眼那些箱笼，呷了口热茶。箫娘随意地扬起唇角，“收拾东西嚜，省得隔两日抄起家来乱糟糟的。我把一应值钱的东西先都搁在箱子里头，免得兵荒马乱的给我打摔囖。”“伯娘乱操心，就是抄家，凡碎云名下的东西，都要叫抄进公中。”眼瞧箫娘骤提起眉来，他笑开，“不必担忧，旨意下来了，不抄不斩，只往广州服役五年。”