席泠毫不动容，一句没言语，似乎没话同她说。她又不禁有些凄惶，有些口不择言，“说说你为什么，不能爱我？真的，请你由衷地讲一讲，泠官人，我自己怎样想都想不明白。”她仍然要加“不能”二字，固执地将他的“不爱”套上个情非得已的缘故，好像有些身不由心的苦衷一般。席泠却是半点苦衷也无，甚至变了脸色，眼色一度比一度难看与不耐烦，“我也说不清，但你一定要问，我只能告诉你，你对我来说，像锦绣繁荣的人世，处处皆是软红香土，瞧着很美。可我清楚，这只是人间的一个障眼法，是虚构的。天下还有饿殍遍野，浮尸千里。我这个人，不大喜欢浮华的假象，我还是比较喜欢实在真相。”瞧，他如此睿智，轻易就看透了她。露浓向着槛窗款步前走去，缓慢得仿佛挣掮着一把情枷恨锁，抱着微冷的身体斜倚在窗上，“这世上分得清什么真假？我不懂，我哪里不好？连个箫娘也比不上？”可有一点，她不得不承认，他说对了。她软红香土的皮肉底下，的确是荒芜。她饱读了诗书，从书卷里知道国土的大小，山河的秀美，甚至连说不清的感情惆怅，诗书里也有相应的词句描绘。但那仅仅是别人的描绘，事实上，她走过最远的路途，只是从北京到南京，在车轿里，透过一扇雕花木窗打量天地，天地如此窄。她经历的一切变迁，都是别人的故事。她的日子安稳得乏味。席泠实在不能体会她庞然的空虚，只是当提起箫娘，他漫不经意的眼里凝了神，说出的话也坦荡，“人与人怎么去比较？不能相提并论。倘或非要有个答案，那箫娘在我心里无人能比，仅仅是在我心里，但足够了。”正巧并行的船上，秦家的几位奶奶太太在窗畔赏月，瞧见了露浓，正要招呼。露浓悄无声息地在唇上比了个手势，转过身凄怆地凝望席泠。他仍屹立在山水淡雅的屏风旁，脸上的笑意，仿佛散场后空空的戏台，繁华似途径他身边的一缕风，他始终落寞又澹泊，对一切无所谓。所以他不知道，他残酷的、刀锋似的言语，格外打动着露浓。她终于领会，她爱他，像爱一段久远历史中神秘的传说，他是轰动过、最终又零落的故事。她爱着他，仿佛自身也就化为了这段传奇的一部分，轰轰烈烈地参与随他，大起大落地伤过与痛过。她是享受伤痛的，伤痛起码饱胀。席泠将话说得明白透彻了，就朝绮窗上望一眼，“请小姐叫船靠岸，我家中还有要紧事，恕不奉陪。”露浓也向窗外望一眼，朝丫头递个眼色，两个丫头便“此地无银”地一扇一扇阖拢了窗。喧嚣隔断在外，舱内蓦地静下来，隐隐的欢声围在寂静之外的另一番天地。那番天地里，妙妓妖娆，公子多情，琵琶轻薄，唱词霪靡：“最是烟月时节。鸾笙凤笛起，郎妾相斜。星月儿照不尽秋凉夜，衣衫儿偏偏叫风解。画堂稍合，珠帘轻掩，红帐香枕，影儿半显，雀舌往檀口再进些。”唱得人浮想。偏这里也有一位公子，倾圮却不在意的气度。越不把人放在眼里，越叫人想臣服。船底的微浪摇晃着舱，露浓仿似深陷在一片凄然的慾海，浪是惝恍的，缠绵的，拍在她心窝子里，惊心动魄。她猜测着他口里的要紧事，低婉柔媚地笑着，“大节下的，官人还有什么好忙的？再要紧的人或事，也放一放罢，要晓得保重，可不要过于‘操劳’。”此夜花好月圆，自然是夫妻团聚的时刻，这“要紧事”，在蒙蒙的月色里，显得暗昧旖旎。她不该去想，却忍不住去想。想来，又是一点锥心的快乐。她走得近了，差一些贴在席泠胸怀，但又止住了脚步，或许尚有什么是她不能冲破的。席泠见她红上桃腮，舱外是不避男女之慾的秦淮河，他怎么能不了解这是个色慾陷阱？于是谨慎而轻蔑地笑着退了一步，“多谢小姐。可我‘操劳’的是我自己身子，操劳在什么人什么事上头，实在犯不着小姐来费心。”后头却并不似他所料，露浓再未有过分举动，就立定在那里笑着，“说得是，我不过是随口劝劝。”俄延了些时候，露浓便咐船靠了岸。席泠在虞家几个家丁骇异的目光里登岸归家，尚不能察觉，身后黑暗的河水酝酿着惊俗的流言。往后一月，流言由秦家几位太太奶奶的几片朱唇里流传开。起初还算如实，是说中秋之夜虞家的小姐与席大人同乘一船，孤男寡女，叫人瞧见了，便心虚地关了窗。