苏鸿煊挥了挥手，示意沈昭先离开。贫民窟又只剩下了苏鸿煊与叶宁竹二人。
叶宁竹微微低着头，听见苏鸿煊问：“你可曾听说过长公主？”
“不曾。”叶宁竹道。
苏鸿煊沉默片刻后说：“是吗？京城传来消息，长公主殿下亡故了。”
叶宁竹心下一惊，有些不解为何苏鸿煊会与她谈论此事。但还是故作镇定地装作不认识长公主的样子问道：“将军为此难过？”
苏鸿煊看向她道，“并不。”
叶宁竹心道，他二人未曾谋面，苏鸿煊自然也不会因此而难过。她担心自己说太多会暴露身份，便坐在一旁沉默。
苏鸿煊一个人说着话，一字一句都落在了叶宁竹的耳中。
他说：“早几年我回宫受赏时，曾有幸见过殿下一面。”
叶宁竹心中一惊，她为何对此毫无印象？
苏鸿煊又说：“殿下一袭红衣在武场中骑马，彼时我隔得远些，不曾面见于她。”
再然后，那一袭红衣便成了他数次的念想。
叶宁竹不敢抬头去看苏鸿煊，她突然在想，从一开始见面时苏鸿煊看她的眼神，是不是就已经认出了她的身份？
她皱着眉头愁思的样子被苏鸿煊看在眼里，对方笑了笑道：“我曾经想过，殿下会是什么样的人，如今倒是有了答案。”
叶宁竹轻声问道：“那你觉得，她是什么样的人？”
“她明明这一生都困在宫墙之内，却也能知晓民生，有勇有谋，为战事出谋划策。”苏鸿煊的目光落在叶宁竹身上，继续道，“心系天下，心系百姓，当为表率。”
这样的评价，是叶宁竹想要听到的。她终于抬起头，对上苏鸿煊的视线道，“将军也是。”
二人相视一笑，默契地将这个已经言明的秘密藏于心中，谁都没有戳破。
如今的她，不是长公主，只是一位想要护卫家国的普通人，只是叶宁竹。
离开贫民窟后，叶宁竹悄摸回了军营，本不想引起任何人的注意，却还是不小心碰上了之前和郁青有矛盾的几人。
那几人挡在路中，朝着叶宁竹嘀嘀咕咕。任叶宁竹再不想听他们的话语，有些话还是入了耳。
叶宁竹装作没看见他们的样子从旁经过，却莫名被拦住了去路，她有些不耐地抬起头问：“为何挡路？”
对面领头那位，便是那日与郁青比试之人，他有些不屑地上下打量叶宁竹，然后嘲笑道：“看上去瘦瘦弱弱的，小白脸！”
众人哄笑一团，只有叶宁竹的脸色沉了下去。苏鸿煊那般修养的正人君子，竟然也会御下不严。
叶宁竹正打算与这几人辩一辩，却被刚巧出来寻她的白桃瞧见。
白桃当即挡在了叶宁竹身前，朝那几人大声道：“以多欺少！”
叶宁竹在百态生，没忍住笑了一下，方才的怒气都烟消云散了，“白桃，我们走，不跟他们一般见识！”