唐祁瞧着垂头讷讷的少女，忽而一笑：“你以为你是如何留下来的？我府上缺个跑腿的丫头？还是真真缺了你舅舅那几百两银子？”
“我给叔父添乱了！”少女头低得更低，她本不该留下来。
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去年秋日的那一夜，她自沈府的院墙上一跃而下。
披星戴月，辗转奔波。终至庐州，是缘也是愿。
唐祁尚在病中，一心顾着修那《平万象书》，一听何衍说她只身一人从泰州跑来此处，惊得连声咳嗽。
晚上，庐州唐府的院子里静悄悄的，何衍领着刘溪鸰进了书房。
门一打开便是一面藕色的屏风，透过屏风可见隐隐绰绰的烛火之下的一张大书桌，清瘦的影子坐在那桌前随着烛火隐约巍巍而动。书房的格局与幼时在黄州那会已是大不相同，这间更大更深，唯一不变的还是那熟悉的樟木味，开门之时楹了她满怀，走进了去更浓。
她绕过屏风，站在那处，离他还是远远的，道了声“叔父”。
拿眼瞧去，那人的身姿在烛光的映衬下显得更加瘦削。青年不动如山，坐在那处埋首于文书间，一如数年前的模样。那时沈舜来黄州接她回去，唐家大人也是这般不错眼地盯着那书本子，漫不经心地交代着“好生照看自己，莫要给你舅舅惹祸”。
青年没答话。她迈步上前，见他的发髻未散，用一只簪子束着，同初次见到的相比，他似是没有改变，只是也许是瘦了的缘故，棱角一分明，那一派气定神闲中多了几分凌厉。
他垂着眼，长睫偶尔拨动，阔唇紧紧抿成一条线，像是过了许久，他才开口，声音有些哑：“两年不见，你倒是长进不少！”
她一路奔波，叫室内浓浓的樟木暖香薰得险些睡过去，却又只得强打起精神作了揖，“是我失礼，不请自来，给叔父添麻烦了！”
他清淡的回道：“客气，麻不麻烦的，也都到了我这了！”
少女踟蹰，他顿了顿，才道：“既到了我这地界，总得给我个说法吧？”
“我想我娘了，我想寻她。”
他一哂：“这么说，你忍了这么些年，千辛万苦地跑出来，还是为了找你娘？”
寻母是一个理由，却不是个好借口。
“也不全是，”刘溪鸰知他不会满意，“是我不愿嫁给我舅妈那个侄子。”
“什么？”饶是唐祁修养再好，也没忍住黑了脸，“那便逃婚？”
还逃到他这儿？这叫个什么话？
她忙道：“不，还没有说到婚事那处去。”
“没有说到那你跑什么？”
“但就是那个意思！”
“哪个意思？”他声嘶寡淡。
刘溪鸰闷闷道：“舅母整日说要给我嫁个正经人家，不可跟旁的野小子厮混野的没了边。若非觉着我不服管教，何须这样早为我说亲？不是那意思还能是什么意思？”
唐祁点头：“你家这话倒也没错，姑娘家终是要嫁人的，你却说说你如何……”话还没说完，却见她拿眼直瞧着自己，他一思忖，恍然道：“原来如此！”
敢情这意思是说在黄州时，是他把她养野了，教坏了，后来才惹出了这些是非。
“这么说，你这是来讨债了？”他倾了身子，那反问虽然声小，倒显出一股子压迫。
是了，他教坏了她，让沈家人觉得她是个心思活泛拴不住的野马驹子，于是他们逼迫她嫁给一个人，所以她要跑来这处——听起来很合理，像是她这个脑子能圆出来的由头。
而刘溪鸰也晓得，眼前这人，不怕沈府。从第一天见到他的时候，她就晓得。