汴湖的东岸是著名的消金窟。那一簇高低错落便是赫赫有名的四大花楼：弄香、问君、倚笑、戏鸳。其中弄香楼她是自小就听过的——那扬州吴氏的产业。
说来也巧，吴氏是害死她父亲的元凶，可案发时她年岁尚小，那段血色的陈旧往事，她只记得些碎片残影，真正的故事还是从其他人嘴里才略知一二，譬如一二客栈的胡说，又譬如唐祁。而今龙川旧案已过，吴氏灭门，可汴京城内的弄香楼却还在，只是远不复当年风采。
而问君楼则以姑娘的色艺双绝而闻名，是书生们最爱去的地方，许多时兴的话本子里的桥段，便是从这楼里才子佳人痴情怨侣的过往中抄袭而来。
这戏鸯楼呢，则是板板正正的真青楼，胜在一句“姑娘再好看也好看不过手里的花活，脂粉再香也香不过嘴里的蜜酒”，多少钱都能进去逛逛，你若是要饱眼福，那便饱眼福，你若是要销魂三五日，那便三五日叫你沧浪的下不来楼。
而这倚笑楼，则有些不一般。汴京的人们甚至都不知它是何时开在这处的。那牌匾瞧着颇有些年头，常年排在四大名楼之末。
但这楼里来自各国的“奇珍异宝”颇多，尤以西域来者更甚，汉人女子在这里倒是不怎么吃香，也因此缘故，它一直不怎么为汴京江淮的文人墨客所齿，总说茹毛饮血右衽背发之辈，有伤风化云云。
直到延嘉四年，春榜一揭，本朝开国以来最精绝的一批天子门生得以问世，没几日，门生们在这汴水上游湖放歌。归来时，那榜里的最后一名便邀着大家去了这倚笑楼。
这最后一名叫周鸷，生的无比富态，不知是什么来头，总之家中极有钱就是了。人们都说他这个进士是买来的，有好事者曾找他求证，他却一笑了之。
再后来，听隐约说带着才子们逛倚笑楼的人是他，人们又开始七嘴八舌：看，多粗鄙，逛窑子都不逛问君楼，非要去那有辱斯文的倚笑楼，跟些野人混在一块！
周鸷又是一笑，转手便留了首打油诗在那倚笑楼外的院墙上，正是：
春水不解鸳鸯愁，香舫弄歌撩心头。
问君明日何处去？玉郎散金笑倚楼。
诗不是好诗，俗得很，可这诗中暗戳戳给四大名楼排了个儿，其中对倚笑楼的偏爱更是毫不掩饰，又加上那一日浩浩荡荡几十个天子门生同时莅临，无异于给这倚笑楼添了不少名气。
当然，这几十个人里头也有好些个没去的，譬如一甲的前三，又譬如唐祁沈舜等自诩清流正派的人。如先前所言，开榜之时便是沈舜家中遭那龙川旧案的横灾之时[2]，作为义弟，唐祁自然也不会去这烟花之地，何况他向来也对这类男女之事颇不上心。
但总归，倚笑楼是此番最大的赢家。
此刻，倚笑楼背后的阴暗巷子口。一个白着眼的瞎子抱着碗坐在墙角，身后挂着面旗子，上面写了一个“路”字。他已坐在此处多时，不知有没有察觉这个包着黛色纶巾的少年在这地界上转来转去。
少年左瞧瞧右瞧瞧，围着院墙蹦跶了半天，才确定这什邡巷能通往倚笑楼的后院——刚刚在那铺子口，他分明又瞧见了那个人，可等跟出来时，那人却像鬼影子一样，一个转身便又不见了。
刘溪鸰瞧了瞧身后的四大名楼，寻思着这都第几回了，总不能还是巧合吧？奈何三月初三那日，大门那边已是不让她进去了，今日她便打起了后门的主意。
听她的脚步声，那瞎子张嘴便道：“小爷，赏口热乎乎的大葱肉馅包子吧！饿的我吆喝不动啊，今天要光脸收摊啦。”
刘溪鸰心下莫名，道：“哪有包子？”
“俺梦了一夜茶坊口蔡记的包子，那红红的油儿香香的肉，保管吃完了没走出东市就要回头！”说着吸了吸涎水，“小哥醒醒好，打发点银钱，我去买，咱俩分呗！”
她咽了咽口水，摸了摸身上，干干净净，“啊，走的急，没带钱。”
瞎子撇撇嘴：“没带钱你来这儿？”
“大叔，你方才可曾觉着有人从这儿过？”
“小爷这话怎么说的，打我跟前过的，没有十个也有二十个了！你要问哪个？问哪个我却又怎得答你？我一个瞎子！”瞎子冷笑。
她挠了挠头，讷讷道：“也是。”回过神四下望了望，本想再问问他是不是一直守在这，但一想，他是个瞎子，就是在，又能怎么地？左右也是瞧不见，不如不问。
沿着巷子往里走约莫三十步，就见一个小门关的紧，她隔着门缝朝里望了望，是个院子，院子内有人影来往，可惜缝太小看不清。她扒了一会儿，发现没动静，便继续向深处走去。没几步，“吱呀”一声那门却开了，有人走了出来。
她一回头，出来的是一个身量颇高的青年，虽然身着寻常服饰，但只一个侧颜，她便觉得那人奇怪。
那模样不是中原人，却也不似西域的长毛人，乌发乌眉褐色的眼；发髻束得潦草，松松的余出些微卷的碎发在额前鬓边。那张脸更是如刀刻斧劈一般：直挺挺的高鼻梁和锐利深邃的眉眼，仿佛利器一般，却被弧形的腮骨和极窄的下巴挡住了来势，整张脸像是生动诠释着剑拔弩张四个字，他长得是极好看的。
只见“利器”转过来对着她，一展薄唇，外族的口音较为明显，语气温和且质朴：“这会子不开门的。”
被他瞧得有些发窘，刘溪鸰脱口道：“我找人。”
青年一瞧，眼前的少年一副女相又稚气未脱，心下了然，原来是个丫头，那双眼也弯成了一双刀：“你确定？这里可是青楼。”不知怎的，那婉转的口音之中是像是多了分调侃。
他一说，刘溪鸰的面上更是挂不住，急中生智：“是，是吗？不是富善堂？”
“富善堂？”他朝她身后指了指，“你找医馆的话，在隔壁那条路。”
说着又瞥见刘溪鸰那一眨不眨的眼神，他像是习惯于被女子这样瞧着，微微一笑，整了整衣衫，便大步流星往外走。路过墙角时，随手一抛，咣当一声——那瞎子的碗被碎银砸出了一个坑。
路瞎子喜笑颜开：“开张咯！叩谢大官人！大官人早起发财如饮水，日落金屋抱娇娘！”