“两个性子也稳重。”乔氏点头。
“虽说读书不算拔尖儿，但前日里子坤说他能考上举人，”洪玉摇摇扇子轻笑，“我瞧他那意思，八九不离十了。”
“老太太也说，戎哥的字还成。”乔氏补充。
而亭中，一块玩耍的几人并不晓得他们的言行正被人远远观望着。
“你别过去，那块石头松了。”洪思廉指着亭子下头的垫脚石道。
“是吗？我看看。”刘溪鸰一跳就踩上了那石头，却晃得险些掉下去，“哎哎哎！真的挺松的！”她连连往前跳了两步，反而去往了水中央的那块石头上。
沈芯急道：“姐姐你快回来！”
“等会，我看看怎么回事儿。”
“都说让你别去了。”洪思廉啧了一声，四下寻了个长竹棍递过去，“你别落水里头啊。姑姑他们瞧着呢！”
刘溪鸰笑道，“放心，不连累你！你撒手，上一边去，你不会使劲儿！”
洪思廉一撇嘴：“谁说的，你别磨蹭，上来！”
“哦？”她一脸促狭，“那我这手上可把不准，一会儿扑你身上你别怪我！”
洪思廉一愣，红了耳根子立马撒了棍儿：“休要胡说。”心道这女子怎地如此不知羞耻，这样的话也能当着面说。
刘溪鸰哈哈一笑，竹棍儿水中一点，一撑便跳回了岸上。
沈芯雀跃，“姐姐，我也要玩！”
这下轮到刘洪二人齐声道：“闭嘴!”
眼看日头要落，老太太们坐不住便招呼着要回屋，乔氏和洪玉走在最后，恰瞥见刘溪鸰裙裾飞扬的撑杆一跳，乔氏倒抽一口气，不由和洪玉对视一眼。
洪玉挑眉轻笑：“女儿没说错吧？”
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晚上，陪客一天的沈舜才得空回了书房，白日里头整洁的桌面上已堆着了许多信。他翻吧两下，寻着了一封从庐州寄来的先拆了。如今黄案落地，风声也没有那样紧，他喜得麟儿一事虽然没有刻意声张，但旧时好友还是纷纷从各地寄来了贺信。当然，每月不断的还要数来自庐州的。
今日这封尤其厚实，沈舜笑着摇头，也不晓得这唐亦惇寄了多少银子来。
原来，在黄州任上的唐祁开垦荒地，又协助那知州防汛筑堤，来年江平浪稳，风调雨顺，全无汛情还得了好收成，又因所撰《解蚕说》得户部侍郎的赏识，不知怎得，一封荐书竟然递到了姚太傅的跟前，才特改任了庐州通判。
一打开，却是两个信封。大的一封里头塞了五百两银票，还附上了厚厚七八页的信。先是恭贺他得了儿子以及一通无关痛痒的问候，再就是言及近来任上的琐事，说是庐州下面的县里闹了个病，他去下面呆了半个月才回来，如今他接手了财政农事又接了宪台民防，想做些文章白日里也没有心思做，只得夜里起来做，每日只睡两三个时辰，身体倒是累垮了。
信中还会言及一些朝中要务，例如皇帝最关心的西北战况。话说这仗打了都快八年还没结束，情况之焦灼可想而知，而最近他也也似得了个指令，忙着写本与此战事相关的新书，但也不可多说，草草写了两句。
最后照例是一些嘱咐及一些近来作的诗，又提及自家的几个孩子给刘溪鸰捎了信，请他帮忙转交。
这一两年，他与唐祁每月通信时，这些孩子们偶尔还会跟着一块儿捎个信，那信封也不合上，他也瞧过，今日作个画，画点树叶，明日又说发现了什么好玩的认识了什么有趣的，什么都要写上几句。
沈舜叹笑一声，没成想这丫头去了趟黄州，倒真跟这唐府人结下了情谊，都一年多了，还你一封我一封的。
人生知己难觅，同他和唐祁一样，数年的同袍之谊也正是源于这些志趣相投的细微处。
回想当年，一同赶考游历时，他便对这位荆湖学子印象深刻，沈家布行遍及淮东，他沈舜虽从不晓商人琐事，但也能一眼瞧出的衣料质感。若是旁人，大多是要置一身裁剪板正料子尚可的衣物上京，可这唐祁却不知是年轻疏狂还是怎地，一身灰袍在身，闲庭信步，却自有一番洒脱不羁，再观其谈吐神形着实不凡，便有意结交。
后来二人同游报国寺时，唐祁又丢了盘缠，沈舜便非要借他一百两银子，为了让他安心受领，便笑说若是有朝一日做了大相公，一定要百倍奉还。
眼下，不过二十出头的他却已凭借一部《解蚕说》和五年治下的民富物饶调得人青眼。这样看来，许是真要应了当初揭榜之日的玩笑之语——离大相公更近的那个人果然还是他啊，他苦涩一笑。