夜里，疯跑了一下午的沈芯在一旁早早打起了呼噜，刘溪鸰却开始日常回想今日的种种，譬如在饭桌上是不是抢了小舅母原本想吃的那口嫩瓜菜，譬如说话是不是有些不得体，她闭上眼，饭桌上大人们的神色几乎都是如常的，还真就只有舅母洪氏稍稍挂了脸。她瞧了眼一旁的沈芯，她这妹妹倒是随了她娘的性子，有什么都摆在脸上。她是不行的，自小就做不来这样挂脸的事，如今恬不知耻的回了娘家的娘家，就更没资格做这样的事了。
过了许久，她似是累极了，可翻了好几个身还是睡不着。
她记不住这是回泰州的第几日了，因为她觉得每天都是一样的。
每日里，眼睛睁开的虽然比在黄州晚，但映入眼帘的不再是青翠的树叶和生机盎然的淡蓝，而是紫檀的紫，朱门的红和白墙的灰，沈府的空气中也似乎终日弥漫着一股陈旧的潮湿，好像那落不完的雨水沁入了墙壁，惹得人发闷。
但妈妈们说，那是紫檀的味道，是贵气的味道。
她想，自己果然是不入流的，她觉得樟木更好闻。
摸摸索索中，她爬起来点了煤油灯，去外头写信。
稍冷的春天里居然有一只蛐蛐在叫，她开始想念黄州。
主宅那边，沈舜也回到了主房熄了灯。
这些日子他觉得妻子的脾气越来越大，可思及她有了身子，这段时间也确实操劳，他也须得体谅一二。何况日后欲再度入仕，怕是还要倚仗洪氏，尽管洪玉是庶出，但江西洪氏的名头于他而言还是大有用处的。这不，没过一日，他便主动软下态度上门去哄，夫妻哪有隔夜仇？何况二人早先成婚便是志趣相投，婚后也算是琴瑟和鸣，没有那过不去的事。
今日下午，夫妻二人在那吃茶看书。
洪玉道：“阿鸰作甚去了？”
“沈流带她和芯儿放风筝去了。”
洪玉想了想还是没忍住：“骑马去的吧？”
沈舜瞧她一眼，闷声道：“没，套了马车去的，在城郊呢。”
洪玉不置可否，她如何不知这是找茬，但她就是要叫沈舜晓得，二人因为骑马这个事情，吵的掀桌子摔门的，还要她大着肚子和离，这都是他这个男人干的事，干的这叫什么事？
沈舜见她面色不虞，声色稍霁：“我知你在担心什么。有沈流在，能出什么岔子？”说到这里，也果真服了软，握了她的手，这双手到底还曾是名门闺秀的手，柔柔弱弱。
洪玉哼了一声抽回手：“在我这里她若还能出岔子的话，那可得打发去做姑子了！”说是这样说，那语气也是多了一份娇气。
“哪有那么严重，我知夫人是为我沈家好，要严苛管束子女，可这也讲究个度，这些日子事情够让你糟心了，又有着身子，思虑多，对孩儿也不好。你也说了，阿鸰不比芯儿，总是与咱们隔着一层的，你若硬下心去管教，没得让人记恨。总不好分明是好心，却要让人觉得你做了恶事呢？”
洪玉一听，气血翻涌：“你这下倒拿着‘隔着一层’来说事了？你怎能如此糊涂？我的意思是她既然与我们隔着一层，你便是要小心她出岔子，没得惹出些事，你倒好，这倒成你放任她的理由了？”
沈舜左右说不过，又不想再吵，只得吸口气，又叹道：“愿闻夫人高见。”
只见洪玉端了茶，清了清嗓子：“论起出身，她可不比芯儿差，不过命运多舛又享不得祖宗的福罢了。咱们家也不多这张吃饭的嘴，她母亲留了银子田产，她也不是那娇小姐养出来非要金筷子吃饭的，花不得几个钱，养我如何养不起？若说日后出阁，咱们做长兄长嫂也好，做舅舅舅妈也好，不多添个几抬嫁妆，婆家里又如何瞧得起她？这家里如今既然是我做主，自然也是叫她拿得出手的！”
沈舜由衷点头：“瞧瞧，人家家的恶嫂嫂恶婆婆整日算计来算计去，我却有这样的夫人，何其幸哉！”
洪玉傲然一笑，话锋一转：“可我只有一条，她必须得好好管教，脱了那在别处养来的坏习性，不为别的，只为她自己。什么为了强壮身子锻造心性，怎么，难不成你还打算让她一个女儿家抛头露面去干沈府从前的营生？那咱们岂非越活越回去了？老爷子生前不就图个脱胎换骨吗？她这一折腾，多少家盯着的？你还嫌咱家这些年让人笑话的不够？多少人等着那一二客栈的说书人多添些话本子呢！”
听到这，沈舜倒是警觉了起来，他这人一心软，二好个面子，既舍不得狠下心对刘溪鸰，也怕她记恨他这个舅舅，也是有些放纵溺爱了，如今却叫洪玉给他戳了对穿，心下不由惭愧：“夫人高见，夫人高见！”
“再者，若是因为她没得多了些闲话，影响了芯儿，那你可别怪我翻脸。”
沈舜这下点头点的更是心甘情愿：“那是那是，前日我不就是为了这事才来找你说道嘛，谁晓得怎么弄的，后头又吵起来了！”
洪玉不接茬，道：“那便说好，你这舅舅心软，切莫插手我管她的事。怎地？我在前头唱白脸，你这个红脸还要拆我的台？我若是有了恶名声，那也是你撺掇的！但我不怕恶名声，我只怕背了恶名声，事情倒还落了个空！你可明白？”
“夫人用心良苦。是为夫的不是了！”沈舜给她斟了茶，又道，“却不知夫人这管教，是打算如何管教？难不成捆了她从吃饭走路教起？不听话便叫丛妈妈用针扎？”
他那语气滑稽，还连比划带猜。洪玉不识逗，一个没忍住笑了出来，啐了他一口。
如今，自家走了背字，黄钧万一案牵涉甚广，所幸女儿沈芯还小，等几年风波一过，她大了，再有自己娘家洪氏托着，倒也不是太担心出路。再说那刘溪鸰，小时候倒是极为乖巧温吞，如今倒好，头发也不规矩梳，眼神也是野了，今日要骑马，明日要上山，改日不得上了天？莫说闺秀了，小门小户的丫头也没这么个样子。
说到底还是缺了父母管束，父亲早早没了，母亲性子软，舅舅公事忙，自己一个外人也不便下那手管教，这几年家里倒是闲了，她却已是到了谈婚论嫁的时候，人又成了这模样。若是再跟着上一辈有样学样，今日跑这里，明日跑那里，那不得又给这家子的戏台添砖加瓦么？
“吃饭做茶待人接物的规矩，她学的倒也不差，读书，也勉强读得。否则你当我如何许芯儿整日跟着她？你说的这些，现在管有什么用？我老家邻居的女儿，像她这时候，都过了门了！”
沈舜瞠目：“你老家嫁女儿也太早了吧！”
“普通人家的女儿自然得早做打算，你当是咱们家，再差也不愁出路？”
“可阿鸰也不必如此早！她才刚十二啊！”
“是不必这样早，我不过说说罢了。只是，”洪玉睨了他一眼，又悠悠道，“前些日子我爹娘写信给我，说赶明儿寻这个日子来泰州瞧瞧老友，顺便小住一段日子，我那五堂弟家的儿子也要来，你也见过的，洪戎，戎哥儿，他如今大了，没几年便要秋试了，也该出来见见世面了。沈大人不会不欢迎吧？”
沈舜如何听不懂这话，只是他没料想道自己这媳妇脑子转的飞快，竟在这里等着他，一口茶便是没含住喷了出来。当然，赶明儿是怎么个赶明儿，也得瞧着时候。