赵起属于文化人的后裔。
他的家族在常州属于大乡绅，大地主级别，就连两江总督何桂清见到赵起，也要给几分薄面。
赵起是读书人出身，在道光20年，也就是1840年考上举人，从此官入仕途。
咸丰二年，赵起奉命回到常州，协助当地官军办理了常州保卫局。
并且，他也像曾国藩一样，办了一支将近三千人的团练队伍。
而且这支团练和别处的团练队伍完全不一样，他们吃着赵起家的饭，花着赵起家的银子。
可以说这些人对赵家是十分忠心的。
这支队伍，赵起戏称：“”赵家军“”。
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太平军还没打到常州的时候，何桂清就把赵起叫到身边，询问他如何退敌。
赵起侃侃而谈：
“”保卫常州，是官家和我们地主乡绅应有的责任，我赵家世代在常州扎根，对常州有深厚的感情“”
“”现在太平长毛要打常州，我赵起绝对带头出来抵御长毛“”
“”绝不让他们靠近常州半步。“”
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你以为赵起只是随便说说而已吗？，那就大错特错。
赵起还真的拿出了自己的实际行动，他将赵家的财产，拿了五万两白银出来，送给何桂清，请他代为犒劳守城清军。
有人送银子，何桂清当然笑眯眯的接受，拍着赵起的肩膀说：
“”常州有你们赵家在，何愁保不住“”
“”我代表朝廷，代表常州百姓，向你表示深深的谢意“”
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可谁曾想到三天后。。。。。。。。。
何桂清通知也没通知赵起一声，带着自己的家丁，以及赵起献上的五万两白银，逃了，出了常州城。
赵起得知这一情况，愤怒不已，若不是自己文化人的身份，早就骂何桂清他娘了。
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现在常州城内群龙无首，地痞流氓翻了天，百姓却成了任人宰割的鱼肉。
赵起在这个时候站得出来，他将自己手下这支团练赵家军，开到大街上。
当街抓人。
赵起的手段也很厉害，街边打架者，直接抓。
而且设立一个告状处，只要有人告状，赵家军就去抓人。
就这样的速度，赵家军仅仅一个小时之内，平定了常州的匪患。
并且逮捕了三百多名为非作歹者。