“杜大人请慢！杜大人留步！”
杜菡萍依言止步，顺着声音方向，转眸看去，发出一声疑问。
“苏大人？”
顾念廷弃去马车，苏鼎为表敬意，自然也要徒步。
德高望重的年纪，还要脚底生风，他一路狂奔而至，几乎丢掉半条命，气喘吁吁，说不出一句整话。
“王爷……杜大人……”
难得瞧见苏老，狼狈之状，杜菡萍忍俊不禁，差点笑出声来。
感知一丝不对劲，苏鼎勉强直起腰背，朝她看去，果然看见一张幸灾乐祸的脸。
他黯下面色，无声示诫。
杜菡萍连忙用眼神认错，轻抚苏老后背，帮他顺气。
“苏大人不急说话，快请坐下歇会儿。”
话罢，扶着苏鼎，坐在顾念廷身边，她打开食盒，取出水壶，倒一杯水，递了过去，同时乖巧一笑。
“苏大人有话要说，我自当耐心等候，此为山涧清泉，请苏大人笑纳。”
苏鼎上气不接下气，仍旧谨记做戏。
“也给王爷……”
杜菡萍恭顺一应。
“好，是。”
她取出一个干净杯子，复倒一杯水，放下水壶，双手奉上。
“王爷请笑纳。”
顾念廷回之一笑。
“多谢杜大人。”
饮罢山泉，休息片刻，苏鼎勉强恢复一点气力。
“王爷屈尊寻来，确是诚意，还请杜大人勿疑。”
杜菡萍眉心微颦。
“这么说，苏大人已然默默无闻、改变志向？”
乌焉面无表情，看着他们做戏。
犹如吟咏诗文，苏鼎有条不紊开始劝言。
“皇上何其薄情？不论面对爱者，还是我们这些忠臣，都是铁石心肠、假仁假义，你我跟随，哪怕鞠躬尽瘁，也不会有什么好下场。”
“前廷合丞钟大人，便是前车之鉴。”
“你我若不早早弃舍，等到性命危在旦夕，再想如何力挽狂澜，到时，还来得及吗？”
杜菡萍一脸不以为然。
“苏大人以前，可不是这么教我的。”
“难道，宸王殿下抓住你的什么把柄，或是给过什么好处？”
苏鼎予以肯定。
“王爷手里，确实握着我的把柄。”
杜菡萍露出未卜先知的得意，仿佛看透一切。
“哼，我就知道。”
“你们合作，私心而已。”