顾念廷瞪圆了眼，盛气凌人。
“你是说，本王妄论无礼？”
乌焉目意紧张，慌忙下跪。
“王爷明察，属下所指自己。”
“祁盟主，乃是王爷母家中人，算作属下之主，属下岂能随口评断？”
顾念廷得理不饶人，曲解其意。
“依你之言，他是本王三舅，本王随口评断，也是于礼不合。”
乌焉犹如惊弓之鸟，胆寒心颤，惴惴不安。
“祁盟主，登记民籍，是为祁则意，而非钟桦。于律令而言，王爷与他互不相关，王爷尊贵，平民卑微，纵然指斥，哪来‘于礼不合’一说？”
顾念廷气焰嚣张，饶有唯我独尊之貌。
“按你这么说，你是臣籍公子，又任从四品护卫，职属铜事台，评说他一个民籍人士，也无不可。”
气息急促，几近凝滞，乌焉额上虚汗滑落，怯弱到底，尝试求饶。
“属下实在心余力绌，求王爷高抬贵手，放过一马吧。”
顾念廷满意一笑，重新吃起葡萄。
“嗯，算你识趣。”
他故意加重“识趣”二字，有意无意看向穆蓉，试探她是否平息怒火。
如是言行，在穆蓉看来，无疑是在责她不识趣。明嘲暗讽之语，配以他妄自尊大之态，犹显气人。
穆蓉充耳不闻，自顾喝茶。
乌焉不知不觉这些细节，舒缓一口气，恭然谢恩。
“王爷宽仁大度，属下甘拜下风。”
顾念廷稍稍后仰，半躺半坐，几分松弛，不失高傲。
“起来回话吧，三舅何时回来？”
乌焉依言起身，心有余悸。
“盟友言道，快则今晚，慢则明日，盟主即归。”
顾念廷随即决定。
“那就明日再行议事。”
这时，下人敲门通禀：“王爷，穆侯爷、穆大人请到，已然候在客房。”
顾念廷看了一眼乌焉，沉声命令。
“吩咐他们回去，明日再来。”
说着，他笑容可掬，转向穆蓉，借着话头，顺势示好。
“也请姨母，明日过府一叙。”
乌焉应声，赶紧逃离。
穆蓉眸意淡然，只在眼底，含着几许冷漠。
对话已知，钟桦确实被奉哲调虎离山，她没有点破，只是平静婉拒。