纪晓北觉得自己没理，讪讪地又鞠躬说：“对不起老师傅，请问哪天可以上香？”“五方寺每逢初一十五上香拜佛！”老僧人见眼前的人认错态度好，又长地慈眉善目的，没在责怪。纪晓北转身就要走，却被老僧人叫住。“小施主，想求什么呀？”老师傅问。纪晓北想了想说：“我求家人平安，母亲身子康健，孩子，孩子的父亲顺顺利利。”一个黑影从正屋的窗前闪过。纪晓北看到了。老僧人微微侧头，不满地皱皱眉头，眼里添了一丝慌乱说：“小施主，请快出去吧，初一那天再来！”说着老僧人快步朝门口走去，把门打开。纪晓北觉得老僧人神色有些异常，腿脚变得灵便了不少。刚才看到他从房里出来的时候，步履蹒跚的。纪晓北也没有犹豫，跟着老师傅去了门口。出了门，老僧人咣当一声把门关上了，落了锁。纪晓北心里闷闷的，骑上小白驹沿路返回。回去的路上，她看了一眼那条小路，弯弯曲曲通向远方，消失在尽头。那边付季昌带人到了府衙门口。护卫拦住他们，付季昌说明了来意，把腰牌摘下来，递给了护卫。护卫一看那金灿灿的腰牌，吓了一跳，这规格的腰牌，他从没见过，转身朝里跑去了。不一会儿，一个腆着大肚子的魁梧男人穿着官服，后面跟着几个人，急匆匆地走了过来。永昌知府叫戴星辰，和付季昌的爹付延年是同一年的进士。付季昌听说过他，但没见过。从官服上看，这个胖男人是戴星辰没错了。付季昌是通判，因为有北疆出征之功，品级比戴星辰高。又因为有爹爹那层关系，付季昌往前跨一步，先拱手弯腰说道：“见过戴大人！”戴星辰白胖的脸上笑容灿烂，慌忙扶住付季昌：“付贤侄，可使不得！”戴星辰脸上的笑容收敛，浮上一抹悲伤之色：“付贤侄，你爹的事儿，我前几年听说了，真是英才早逝呀，看你这一表人才，真是青出于蓝而胜于蓝呀！快快请进吧！~”付季昌没想到戴星辰一见面就这么称呼，也罢，正好拉近了两个人的距离。戴星辰没请付季昌去大堂，直接把他带到了会客厅。两个人坐定以后，戴星辰问了付季昌家里的情况，听说老夫人也去了，宽慰了几句。付季昌说明了来意，自己是来西北屯田的。戴星辰脸上的笑意隐去了些，前一阵子京城发生的事儿，刚刚传到他这里了。他听说了，通判付季昌护驾不力，被勒令去屯田。没想到，他竟然来了西北，还来的这么快。“快过年了，贤侄就住在永昌吧，安安稳稳地等过完年，再往掖县去。”戴星辰说的时候，神色有些不自然。“多谢戴大人，我带人过来，以往都是住在永昌城南的祥福客栈。今年再来，掌柜的说，没接到府衙的通知……”付季昌的话还没有说完，戴星辰笑着摆摆手说：“不知道是贤侄要来，这个好办，你尽管在祥福客栈吃喝，等让鲁熊来府衙报账就行！”付季昌一愣：如果是别人来，就不给住的地方吗。看来他和鲁熊很熟呀！“戴大人您让祥福客栈按照标准提供食宿就行了，不用区别对待。”付季昌说。戴星辰见付季昌神色清冷，言语淡淡，他摸了摸自己的下巴说：“马上要吃中饭了，我让小厨房备了好酒菜，今天咱爷两个好好喝几盅。”付季昌觉得他有些过于亲昵了，不适地皱皱眉。以前没怎么听爹爹提起过他，说明爹爹和他关系一般。自己也没有见过他，第一次见面就这么亲近，付季昌很不舒服。“不用了，戴大人，我中午回祥福客栈吃，我还有几件事要向您了解一下。”付季昌微微直了直身子。戴星辰觉得自己的热脸贴了冷屁股，讪讪地说：“贤侄说吧！”“听说附近的村县都没有水了，村民要喝水得跑老远去山里取水，还有地方公然卖水？”付季昌问。“公然卖水这事儿没有。”戴星辰坐正了身子，“西北这地方，干旱少雨，春天黄沙卷地，就盼着夏天能多下点雨，今年也是奇了，自从庄稼种下之后，就下了一场雨，到现在除了前几天掉下些冰沫子，一滴雨都下，永昌府地势低，水井打的比较深，目前还有水……”戴星辰抱怨了一大堆，大意就是西北就是个兔子不拉屎的地方。谁来了这个地方谁倒霉。付季昌忍不住看了他一眼。白胖的脸上一丝皱纹也没有，比京城的同龄人年纪好多。他心里嗤笑一声：看您可不像是受苦的人。“掖县那边情况怎么样？”付季昌接着问。戴星辰的眼神躲闪了一下，搓着手说：“那边属于金昌府管，听说也不好，出来了好多的难民。”“城外的那些逃荒的那些人，都不敢进来吗？”付季昌又问。戴星辰很为难地说：“贤侄呀，你从京城来不了解情况，不是不让他们进来，是他们进来后，永昌府负担太重……”付季昌治理过安州，他明白戴星辰的难处。安州的情况和永昌不同，他没有多说，只是理解地点点头。付季昌从府衙出来，叶田官跟着府衙的人去了祥福客栈。他和黑塔在街上溜达，有的铺子已经关了，门口贴着回家过年的告示。今天已经大年二十七了。“去年过年的时候，林婶子他们家买了一头猪，那肉炖的是真香！”黑塔吸吸鼻子，眼睛朝肉铺瞟去。付季昌回头瞪了他一眼。付季昌和黑塔来到一处集市，人很多，远远地看去，都是人头。各种香气往鼻子里钻，两个人都忍不住咽了口水。昨夜那一荤一素两盆面片，吃了跟没吃一个样，一点都不顶饥，半夜还起来一次，肚子里那点东西早就被折腾完了。：（）荒年怀孕被休，我回娘家赚疯了