一个陶碗猛地砸在桌边。
两食客当即一惊，便要发怒。
却见旁边一大桌子对自个儿怒目而视，瞧着身上未洗净的烟尘，便晓得撞见了正主，又瞧着人多势众，不敢多话，灰溜溜走了。
经过这么一茬，大家伙儿也没了吃饭的兴致，匆匆填了肚子，赶回了富贵坊。
…………
富贵坊燃烧了大半夜。
直到拂晓，短短一阵小雨，压灭了渐颓的火势。
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这场火来得快，去得也快，留给人们一个冒着残烟的废墟以及满地的尸骸。
褐衣帮组织了几队人手收敛遗体，可这对偌大的富贵坊而言，不过杯水车薪，更何况还有幸存者们——
一个女人带着两个孩子回到了烧成灰烬的家，孩子都很小，一个才断奶，一个不过四五岁，懵懂无知，因着饥饿嚎啕大哭。
她的丈夫躺在原本是房门的位置，浑身焦黑，一只手徒劳前伸，一只手紧扼咽喉，他是被有毒的浓烟和滚烫的灰尘活活呛死的。
女人木木看了他良久，然后牵着孩子绕过焦尸，从废墟的角落扒出一口米缸。
里面的米粒大多成了焦炭，又被雨水泡成了黑浆。她捞出勉强可食的部分，分给了两个已经渐渐哭不出声气的孩子。
她自个儿默默回到了丈夫身边，拖着他来到了废墟一旁。
邻居已经等候许久。
她把丈夫交给对方，对方则还以一具半大孩子的焦尸。
黄尾与秀才们看得不明所以，还以为是某种奇特的丧葬习俗。
李长安平静地道出真相。
他们大多是新近安定下来的流民，对于饥饿，有足够的警惕，也有足够的经验。
众鬼一齐变色，或怒或惊或惧，可到了都化作一声长叹，偏过头去，不忍再看。
把目光转到四周的断壁残垣上，试图寻到一些熟悉的痕迹，可以寥作安慰。
从城门到码头的这条街市，是富贵坊少有的合乎坊名的地界，各类商铺酒店汇聚，招待着过往旅客，售卖南北杂货、海内外奇珍。
隔着一条短巷的区域分布着杂乱的工坊，漆匠、木匠、锡匠、箍桶的、搓麻绳的……李长安与黄尾借着“家神”的名义往这里塞了许多怀揣手艺的死人。
再远一些，靠近码头的一大片是力工们的聚居地，他们在密集的窝棚之间，清理出小块的空地。在不出工的日子，大姑娘小伙子们便在空地上表演家乡的曲目。
而今，全成了灰烬。
唯有华翁邸店连着码头的一小片，或许因着应对及时，或许是别的原因，幸存了下来，在一片废墟里分外扎眼。
幸存下来的人们大多安置在这里，何五妹和老医官也在此救治伤患。
华翁从不提及过去，但他生前，一定是个娴熟的官僚。
灾后种种被他安排得面面俱到、井井有条。
可大伙儿这番回来，却远远听着一阵喧嚣与谩骂。
莫非有人闹事？
大伙儿吃了一惊，赶紧过去，却见灾民们群情汹涌围着几辆马车，华翁冷着脸立在邸店门口，手下的帮众正在竭力维持场面。
城里传言，十三家出面召见了诸家商会，调拨了物资赈灾。