五福晋没有多待，坐了一刻钟，就起身去看小阿哥。小阿哥正醒着，正在乳母怀里吃奶。早听说小阿哥落地就七斤，可到了眼前，五福晋才晓得这孩子有多结实健壮。寻常百日的孩子，也就是如此了。小儿难养。尤其是月子娃。就是因为这孩子多有先天不足的。像这样足月生产，结结实实的，只要熬过种痘那一关，基本就算站下了。五福晋看了好一会儿，心中说不出什么滋味儿。她的眼前，似乎是儿子襁褓中的样子。要是当年她怀孕时，也能将儿子养的这样好，那是不是就能过了后头的坎儿？可惜的是，这世上没有后悔药。看了小阿哥，五福晋就告辞。依旧是白果送了人出去。从头到尾，五福晋没有说别的，舒舒也没有说别的。妯娌两人就做客的也好，待客的也好，就像走过场似的。多了几分客套，少了几分热络。少一时，白果送人回来，拿了礼单，道：“福晋，五福晋的礼比其他福晋的厚……”舒舒接过，简单看了，递给白果道：“入库吧。”白果晓得舒舒的行事，不爱占便宜，平日里的走礼，要是哪家有多的，都要标注一笔，回礼的时候添上。是个不爱吃亏，也不爱占便宜的性子。她接了礼单，迟疑道：“那要不要标注一笔？”舒舒摇头道：“不必。”五福晋的礼是为了延期过来探看做的赔礼。要不然她这个亲嫂子，应该得了消息就过来下奶的。对旁人家，舒舒可以早早回礼，对五贝勒府这样，就显得太客气了……等到九阿哥下午从衙门回来，就晓得五福晋今日过来之事。他有些不放心，过来跟舒舒道：“她没说旁的吧？要是提小阿哥读书之事，你可别好心应承，到底如何，还要看五哥的意思……”对九阿哥来说，五贝勒府的阿哥不管是嫡出还是庶出，都是亲侄儿。真要说起来，弘昇见过的次数还多些。五福晋亲自央求了太后，都没有得准信，那来央求舒舒就是为难人了。舒舒摇头道：“爷想多了，没说旁的。”又说了礼单丰厚之事。九阿哥道：“总算有亲嫂子的样子了……”五福晋没有直接回府，只觉得心里憋了一团火似的。马车路过四贝勒府的时候，她吩咐马车慢行，挑开帘子，看了一眼。四福晋入宫的年头久，可年龄与五福晋、七福晋相仿。在阿哥所时，几家也是挨着住着，对她跟七福晋多有照顾。可是跟自己的落拓相比，四福晋两个嫡子都站下了，还得了丈夫的敬重，日子顺风顺水。五福晋放下了帘子，吩咐马车继续前行。她去了七贝勒府。她病了这一场，过去探病的妯娌，除了四福晋，就是七福晋。在五福晋心中，也是这两位妯娌最亲近。七福晋得了消息，晓得五福晋来了，带了纳闷迎了出来。两家住的近，就是前后街，可除了入宫请安的时候妯娌结伴，平日里往来并不多。等到妯娌两个手拉手，进了正院，宾主入座。七福晋打量着五福晋脸色，带了不赞成道：“病来如山倒，病去如抽丝，趁着过年没事儿，您该多休养些日子的……”五福晋露出几分虚弱来，看着七福晋，低声道：“这么多妯娌，我最佩服的就是你，换了你是我，该如何应对呢？”七福晋看着五福晋，嘴唇动了动。佩服自己？可笑之极。妯娌们一个个安分守拙，只自己初生牛犊不怕虎，一入宫就露了锋芒。以七阿哥怜弱的心性，要是自己装做柔顺和善，那这贝勒府说不得就是另一种格局。她也好，五福晋也好，在旁人眼中，都是“宠妾灭妻”的那个妻，是失败者。这个佩服，怕是也是言不由衷。五福晋心里憋了许多话，想要跟人说。可是坐到七福晋跟前，她又说不出了。因为要提及儿子的病情……她这些日子伤心难过，可也没有完全死心，盼着儿子的病情能有转机。如此，这病情就要瞒着。她叹了口气，道：“是我魔怔了……”
七福晋劝慰道：“且看好的，谁家过日子，能事事舒心，寻常人家的小媳妇进门，从孙媳妇、重孙媳妇熬起，咱们进门就当家，长辈那里的请安就是点卯。”她已经看开了。宗室福晋，无儿无女的，不知道有多少。跟她们相比，自己守着两个女儿，不缺亲骨肉，日子已经是中等。现在盼着，就是好好教养大两个女儿，然后指婚八旗。自己不争不抢的，七阿哥会给自己这个体面的。五福晋听着，也想到了娘家的一地鸡毛。因祖母不肯分家，三代主母搅合在一起过日子，每日定省就跟看戏似的。她没有了倾诉的想法，想起了昨日的不妥当，懊恼道：“昨儿我去给皇祖母请安，也应该往园子里去的。”七福晋道：“园子里圣驾在，还有外官，容易冲撞，等妃母回宫再请安也是一样的……”五福晋坐了两刻钟，就告辞离开了。来的时候带了沮丧，离开的时候她情绪平和许多。七福晋亲自送了出去，看着五福晋上了马车才转身。她脸上的笑模样淡了，多了讥诮，跟海棠道：“瞧瞧，心里不痛快，到我这里转转，郁气就散了，谁叫她有儿子呢，有我比着，衬着她也没有那么惨了。”海棠扶着七福晋，轻声道：“主子既晓得，怎么还……”七福晋撇嘴道：“谁叫她是嫂子，总不能因为她那些小心思，我就失礼了，到时候错了规矩的就是我……”就这样虚应着吧，本也没有什么实在的交情，就是请安的时候同路搭子罢了……转眼，就到了正月十四。这一日就有藩宴。跟除夕的藩宴一样，诸皇子都要陪宴。九阿哥就没有去衙门，踩着点儿跟十阿哥前往海淀。“年年都两场，怪折腾的……”九阿哥抱怨道。十阿哥道：“今年还好，圣驾明儿下晌回京，宴会都是中午，不会拖太久。”九阿哥道：“也是，不耽搁回府吃团圆饭。”就是他之前说要去接岳母，要失言了。等他明儿从海淀回来，也要下午了。他想着自己就要出门，很是不放心家里，跟十阿哥道：“让弟妹多过去两趟，你嫂子一个人也憋得难受，曹顺这回也跟爷走，府里到时候有什么事儿，你帮爷盯着些。”十阿哥点头道：“九哥放心。”不过想起自己儿子的顽劣，之前是不肯接话，现在是不管自己跟福晋说什么，小阿哥都爱说“不”。十阿哥觉得手痒痒。他就问道：“那丰生他们的内学堂什么时候开课？可跟您说好了，等到明年，您侄儿再大一岁，也直接送过去。”九阿哥道：“屋子都收拾好了，也择了好日子，正月十八……来呗，先生都是现成的，教三个是教，教四个也是教……”早年太后驻在西花园的时候，藩宴设在西花园；后头太后移居北花园，藩宴就设在北花园。因此，九阿哥的马车直接到了北花园。刚下马车，他就见五阿哥在前头站着。“怎么才过来？”原来五阿哥是在等九阿哥，想要带他去见理藩院的尚书跟侍郎。今日藩宴，是理藩院、礼部、鸿胪寺跟内务府几个衙门合办，牵头的是理藩院。九阿哥忙摆手道：“不去，不去，我还没正式去理藩院当差呢，这么殷勤做什么？”五阿哥目瞪口呆道：“不是说汗阿玛吩咐了么？”九阿哥道：“那也要名正言顺啊，衙门还没有开印，我也没有过去理藩院报到，就贸然插手理藩院的事情不好。”旁人不会觉得他勤快，反而会觉得他迫不及待敛权。五阿哥被说服了，点头道：“说的也是，那你跟老十等着开宴吧，我过去值房那边转转。”九阿哥道：“您忙去吧！”进了北花园，除了大阿哥之外，其他的皇子阿哥都到了。几个小阿哥迎了上来。“九哥、十哥……”不知道是不是九阿哥的告诫起了作用，十四阿哥的话少了许多，跟在十三阿哥身边，也不像早先那样爱抢话了。不用听他的公鸭嗓，九阿哥觉得耳根子都清净几分。等到兄弟寒暄完，十四阿哥才走到九阿哥身边低声道谢：“谢谢九哥跟九嫂的生辰礼……”九阿哥道：“你不嫌弃简薄就好，都是从例……”十六岁成丁，这生辰不是整生辰，也跟寻常散生不一样。除了衣服跟寿桃、寿面这些，还添了四对荷包，里面是金桃子、金寿星等。早先给十二阿哥与十三阿哥就是这样预备的。最早是九阿哥找机会贴补弟弟的。到了十四阿哥这里，即便夫妻两人对他都不喜欢，也没有减例。跟其他兄嫂的生辰礼相比，这份就不轻了。十四阿哥看到生辰礼的时候，心情十分复杂。他晓得他没有得到九阿哥夫妇的偏爱，可是也没有等到他们的轻慢，还真是让人意外……下一更，今天中午。最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢