说罢船上几人，再说孙婆子，她与严嫂子分得了一间房，这日，她在房中吃闷酒，教两个女儿唤到了房中来说话。
“再有一日，便到杭州的地界了，我这几日，心中郁郁，甚是不快。”
“敢问干娘，是为何事所烦呐，前些日子，姑娘不是才赏了菜给您老人家，女儿都没这般口福，干娘得姑娘待见，女儿们瞧了都跟着欢喜哪。”秋雀坐在床边上，与孙婆子捶腿捏脚。
孙婆子道：“姑娘赏菜，是待见干娘我，可姑娘并不是只赏了我一个。我听说，前几日，姑娘单赏了春桃两只戒子，房中另外两个丫头都没有，就连宋妈妈也没得上一只。”
“这事我也听说了，干娘可知姑娘是为何事赏她？”
孙婆子摇了摇头，她也纳闷，好端端的，那春桃没做什麽，怎麽就得了姑娘的赏？
“咱们娘仨不在房中伺候，姑娘想什麽咱也不知，如此下去，还怎麽得势？依我看，她宋妈妈得势是迟早的事，她要是得了势，岂有咱们娘仨的好日子过。”
“干娘今儿怎麽长旁人的志气，灭咱自个的威风了，干娘往日里不是常教女儿，言道只要肯下功夫，就没有算计不来的事。
干娘方才说的虽有几分道理，但越是这样，咱越要去争，只要干娘能争得去那房中伺候，咱还愁什麽。”
锁儿坐在一旁，尚未言语，孙婆子问她：“女儿，你以为干娘该如何做？”
锁儿推说不知，孙婆子拉了她的手，道：“当初院里只我一个人做主的时候，我给了你和秋雀俩人一人一个好差，她的好差，被她早早的弄丢了去，只你的还在。
我瞧你不像是没主意之人，而是不想说罢了，说来说去，我拿你当知心的女儿看待，待你和秋雀一视同仁，你却不拿我这个干娘当干娘。”
说罢，孙婆子的面色冷了下来。
锁儿是知晓孙婆子的厉害的，忙从凳上起来与她磕头，孙婆子见状，向秋雀递了个眼神，秋雀把锁儿拉了起来。
“锁儿，往日里，要不是干娘对咱多有照拂，咱能有今日的出息吗，你肚儿里有什麽话，不该藏着掖着，打认了孙妈妈作干娘，咱姐俩就和她老人家是一条船上的人。
如今，你占了便宜，却不想认账，这不是耍无赖吗？”
“女儿，你说话恁不中听，你姐姐不想和咱一道，想投靠了宋妈妈去，我也不怪她，只怪干娘我没甚本事，留不住人。”
孙婆子掏出袖子中的汗巾，捂着脸假泣，又偷眼看锁儿，锁儿道：“干娘，你休要伤心，我何时说要去投宋妈妈了。”
她走到床前，又道：“打认了干娘，我没少得干娘的恩惠，我不是没良心的人，平日里也寻思过要报答干娘，但怕干娘嫌，肚儿里有话也不敢说。
不承想，竟教干娘误会了我。”
孙婆子闻言，止了泣声：“哪个会嫌你，女儿，你想多了，你有什麽话，只管敞开说。”
“女
儿以为，姑娘是不知干娘的本事，要是知晓干娘的本事，遇到什麽事，也好教干娘去办，即使不使干娘，也会与干娘说说。
就好比这回，姑娘赏了春桃两只戒子，咱连为了什麽事赏的都不知道，眼下，干娘想在姑娘身边立足，需得一件事，这一件事做好了，也就取信与姑娘，这足便立住了。”锁儿道。
“那这件事，是什麽事？”秋雀问。
“我也不知。”
听了锁儿的话，孙婆子想了一会，道：“我原来也这样想过，可难为的是寻不到机会。”孙婆子等不急，她已经等了十几年了，再教她等下去，实在难熬。
她道：“等姑娘到了江家后，我欲在十几日后，与她宋妈妈发难，不知两位女儿可愿助我？”
秋雀立时应下，俩人看向锁儿，锁儿犹豫片刻，也应了下来。
“好，等干娘我压了她宋妈妈，姑娘也就看到我孙婆子的本事了，到时，干娘我定不会薄待你们。”
孙婆子下了床，寻到两只酒盅，执壶往里倒了冷透的酒水，递给两位干女儿，秋雀和锁儿接了，孙婆子又给自个倒了一盅。
“干娘，女儿们日后的前程都在您老人家身上了，女儿敬您。”秋雀言罢，锁儿敬，仨人面对面，饮了冷酒。
……
海棠提着恭桶，打孙婆子房前过，见她们仨人关起门来在房中说私话，心中只觉一阵失落。
她来到秋葵这，放下恭桶，香豆和二姐俱不在房中，那秋葵散了髻，穿着一件紫绫旧袄子，倚在床上正做针线。
“秋葵姐姐，恭桶给您刷干净了，您瞧瞧。”
秋葵不想瞧这盛腌臜物的桶，量海棠不敢糊弄她，便挥了挥手，教她给她放到遮羞的帘儿后面。
帘后还摆着香豆和二姐的桶，另一筐是灶下弄来的草木灰，因在房中方便，难免有异味，香粉价高，多是不经济，梁堇就想了这个法儿。