嘉靖帝有过八个皇子，活下来的只有老三裕王和老四景王。裕王其实只比景王大二十五天，两人今年都是二十三岁。
裕王的生母杜康妃很早失宠了，被嘉靖帝厌弃，而且死的也早，弥留之时，裕王请求见母妃最后一面，但被嘉靖帝拒绝，葬礼也十分寒碜，根本配不上皇子生母的身份。
景王就不一样了，他生母卢靖妃算是宠妃之一，从目前来看，卢靖妃算是嘉靖朝宫斗的最终胜利者，就差儿子封太子登基、她封太后来加冕宫斗冠军之位了。
嘉靖十年，嘉靖帝登基十年一直无子，于是开始选秀，为了皇嗣，这次选秀规模巨大，不局限京畿之地，都扩大到了江南，最后，选了方氏、卢氏和杜氏等九人，封为九嫔。
刚开始，杜氏最风光，因为接连两个太子都夭折了，只有她生下的三皇子裕王第一个活到成年，第一个从嫔位升到妃位，封杜康妃，一时风光无限。
仅仅二十五天后，卢嫔生下四皇子景王。但因裕王因早出生二十五天，抢去了所有的喜气和目光，卢氏在嫔位停滞不前，很是落寞。
杜康妃性格耿直，生子之后，时常劝谏嘉靖帝莫要服处女之血炼的丹药，被嘉靖帝厌弃，从此失宠。
卢嫔乘机上位，迎合嘉靖帝，她又生了景王，嘉靖帝就升了她的位份，封了卢靖妃。
紧接着，张皇后触怒暴躁的嘉靖帝，成为第二个废后，后宫无主，当时卢靖妃狂喜，以为自己有了宠爱，又生了景王，一定会被封为继后。
卢靖妃一时众望所归，都以为她会封后。
但是嘉靖帝却破天荒选了和同时嘉靖十年选秀进宫、并且没有生育过的方嫔，封为继后，是为方皇后。
卢靖妃气了脸都变形了，但还是挂着笑脸，跪拜方皇后，但她不甘心到手的皇后之位被半路杀出的方氏夺走，就在方皇后身边留有眼线，寻找机会，把方皇后拉下来——毕竟嘉靖朝都连废两个皇后了，废第三个应该不是什么难事。
机会来了，壬寅宫变，宫女杨金英勒杀嘉靖帝未果，方皇后以肃清宫廷之名，严审宫女，屈打成招，乘机把嘉靖帝宠爱的曹端妃、王宁嫔两个宠妃以知情不报的罪名给处死了。
卢靖妃在方皇后身边的眼线告知此事，但她按兵不动，借着方皇后之手，除掉曹端妃和王宁嫔这两个宠妃之后，足足过了五年，才找机会向嘉靖帝进言，说方皇后以权谋私，冤杀两个宠妃，欺瞒皇帝。
嘉靖帝本就多疑，卢靖妃有证人和证物，顿时暴怒，但是身为君王，不能被皇后欺骗愚弄，传出去是皇室丑闻，所以嘉靖帝命人在坤宁宫纵火，起火之时，不准人进去救火，连宫人都没死，一国皇后居然就这样被烧死在坤宁宫里。
就这样，嘉靖帝三个皇后都不得善终，两个被废，一个被焚。
卢靖妃以为自己上位成皇后的日子终于要到了，但是多疑的嘉靖帝留下心理阴影，从此以后不再封皇后，只是命卢靖妃主理后宫。
卢靖妃在后宫“兢兢业业”，这期间有四个皇子相继降生，但全部夭折；冷宫的杜康妃也抑郁而终，三皇子裕王长大后的性格和他母妃一样，倔强耿直，时常触怒龙颜。
裕王明知父皇不喜欢杜康妃，还坚持在西苑跪下苦苦哀求去后宫见母妃最后一面，当然被暴怒的嘉靖帝拒绝，并狠狠训斥了裕王，还下令以后不准裕王靠近西苑一步。
就这样，裕王连大婚时都没有见过嘉靖帝，被冷落如斯。倒是景王因母亲卢靖妃主理后宫，又会讨好父亲，学着父亲穿八卦道袍、戴竹冠，得了嘉靖帝欢心，能够自由出入紫禁城。
而裕王除了逢年过节和祭祀的日子需要进宫去奉先殿祭拜祖宗，就没有机会踏入紫禁城半步了。
嘉靖帝今年五十三岁，他毕竟还有两个成年的儿子，论理，早就该立太子、定下国本了。
而且按照大明皇位继承法，有嫡立嫡，无嫡立长。裕王比景王虽然只大了二十五天，但按照继承法，别说大二十五天，就是大一个时辰，裕王也是居长的，有天然的继承权。
但，嘉靖帝不喜欢性格倔强冷硬的裕王，比较属意四皇子景王。
为了储位，朝中分为两派，以严嵩为首的大臣们顺从天子心意，推崇景王。以徐阶为首的大臣们以祖宗定下的继承法为由，只认居长的裕王。两党拉锯，争执不休。
嘉靖帝厌烦了争吵，干脆以前头封了两个太子皆夭折，道士说“两龙不得相见”之语，觉得两龙相见，必有一死，父子两个谁死不好，所以干脆不封储君。
按照大明分封藩王的规矩，除了太子，成年后的皇子必须去藩地就藩，如今迟迟不封太子，景王到了二十三岁“高龄”，成亲七年了，还是赖在京城不走，还仗着父皇的宠爱以及母妃卢靖妃主理后宫，在紫禁城畅行无阻。
卢靖妃虽然封继后无望，但也算是无冕之后了，后宫皆以卢靖妃马首是瞻，把景王当未来的储君。
卢靖妃没有把失宠的裕王放在眼里，在她心中，储君之位定是儿子景王的。
但，景王千好万好，唯有一桩不好——成亲七年，至今无子。