只要活着，就有翻盘的希望……
跌下马前，这是王子腾脑海里闪过的最后一念。
感受着腹部的剧痛，王子腾朝着狂奔上来的副将，急声道：“毒，是毒。救我……大夫……”
“大人，大人！！”反应神速的副将将王子腾从地上扶起，急切的呼喊着。
见到对方口吐鲜血之后，他才贴在王子腾的耳边，低声道，“大人，有人托我给你带句话。您，活得太久了。”
“你……”腹部已经剧痛难忍，王子腾一把抓住副将的衣襟。
他想逼问对方，到底是谁下的毒。
是陛下？还是姓张那小子？还是四王八公他们？到底会是谁？
眼见王子腾终于咽了气，副将终于转头，朝着一干如梦初醒的护卫，惊惧大叫：“大人……大人死啦！！！”
……
……
陈恒是在薛蝌的婚宴上，收到王子腾身死的消息。薛蝌的婚宴设在扬州，从松江来回，几日就够。两人之间的情谊，陈恒自然不会错过薛蝌的人生大事。
当扬州知府张尚贤对陈恒转述此事后，后者亦是唏嘘不已。王子腾一到，荣国府一家就变得不再重要。
官方给出的说法是，王子腾数月奔波，多年劳累的缘故。
这个理由，张尚贤自己都不信。他早年中进士时，跟王子腾打过照面。对方的身姿颇为雄壮，极有武将的风采。
这样的人，岂会因为劳累而暴毙？
张尚贤有意打听一番内情，即是想看看陈恒是否有内幕消息，也是想拉近跟陈恒的关系。
松江知府刘延章，已经准备递交致仕公文，下任松江知府非陈恒莫属。
眼凑着当年治下的读书郎，官职就要跟自己平起平坐。此时此刻相互拉近些关系，也是在所难免。
陈恒岂会知道个中闲情，不过他到能猜到幕后真凶是谁。
只是下毒之人的身份，此时此刻已经不再重要。
真正杀死王子腾的不是毒药，而是他一身苦求的权力、富贵。
……
……
八月末，随着王子腾的死亡。以刑部、大理寺为首的差吏，终于敲开了荣国府的大门。
最先入狱的贾赦，再被抓走前，还对贾政和王夫人破口大骂。
他自知已是死路一条，岂能不把心中的怨气发泄干净。
可他真不用急，贾赦走后的第二天，也不知再牢里交代了什么。差吏再次上门，把贾政一家也带走。
他们兄弟俩的牢房相近，到有足够多的时间，继续相互指责。
随着主家上下一同入狱，府中的家丁欺负迎春、惜春少不更事，堂而皇之的偷起家中的古董摆件。
薛宝钗刚刚为宝玉诞下一女，得知这个消息时，人还在屋里坐月子。她是半句话都说不上来，便在薛姨妈的惊呼声中晕厥过去。