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军中大营内，已经开始收容第一批逃回来的败兵。这些士卒人人带伤，能提供给陈恒的消息也是乱七八糟。
说的最多的，不是流匪的情报。反而是念叨着对方有天公地母相助，才有山神发怒之举。
陈恒听的哭笑不得，只好安排人将他们妥善照顾，并不以军法处置逃兵。
兵败是为将者的失误，跟麾下的士卒有何干系。
不过考虑到以后没有成建制的运粮队，陈恒已经提早安排民夫去附近砍伐树木。
这些来自五湖四海的民夫都有双巧手，让他们上阵杀敌不行，做些便捷的独轮车，个个手艺都是巧的很。
最近几日都是大晴天，考虑到这个天气可能会持续下去，陈恒又让民夫拆下浸泡过的牛皮等物，做过防火措施，包在独轮车上。
诸事有条不紊的进行时，陈恒却从来报的柳湘莲处听闻一个诡异消息。
薛蟠死了。
“你要不要再说一遍？！”陈恒还以为自己听错了，十分错愕的看向柳湘莲。
“刚刚入营的伤兵抬来一具尸首，我看过了，就是薛蟠。”柳湘莲自己都不相信，薛蟠这个人是如何混到征战的三军中。
陈恒觉得有些奇怪，赶忙起身赶到贾宝玉的营帐。才进到帐内，他就见到宝玉跪坐在一副担架前，正趴在白布上嚎啕大哭。
陈恒抬步绕过贾宝玉的身侧，蹲下身子微微掀起白布一角，见里面的人真是遍寻不到的薛蟠，陈恒这才发出惊疑的嘘声。
哭诉的贾宝玉这才看到陈恒出现，他忙抬起头，对着自己这位表妹夫哭诉道：“妹夫……陈妹夫……你要替我家内兄报仇啊！！”
眼见贾宝玉扑上来抱住自己，陈恒连忙给柳湘莲使了使眼色。等到后者扒开贾宝玉，陈恒才耐心检查起薛蟠的伤口。
死因是胸前中箭，身上亦有些刀剑伤。陈恒看了几处，便没有往细处深究。
这还要看什么，指望薛蟠能一死报国，还不如指望薛蟠洗心革面，苦读经书来的更现实。
贾宝玉显然也是想明白这点，才会对着陈恒不停说出报仇的字样。
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从贾宝玉的营帐脱身，陈恒立马将鲁应雄召来商量对策。后者对薛蟠之死，有些不以为意。薛家连勋贵都算不上，只是一个皇商罢了。能为国战死，也是薛家人的荣耀。
陈恒不好解释薛蟠死因的蹊跷，只好叮嘱对方出行时，要加倍小心。
“陈大人放心吧。”鲁应雄也不废话，答得那叫一个自信。
陈恒见他这般模样，内心更是不安。可能领兵的人，眼下就对方一个。上哪找什么不世良帅，能一战平狼烟呢？
鲁应雄见陈恒不说话，直接意气风发的折身离去。他心中不免有些快意，自己要真解了史鼎的困境，那是否能高升一级呢？
想到史鼎那张气到发绿的脸，鲁应雄一时兴起，忙叫手下的儿郎速速出营。
等对方先领着三千军马离去，陈恒忙叫人扎好篱笆，锁好各处营门。
只等着鲁应雄回来后，给自己说些确切可靠的消息。
谁知，鲁大人走的很快，回来的更快。还没日落，他就已经带着手下狼狈的跑回来。
陈恒见他们都有些小伤，忙把鲁应雄请到帐内寻问详情。
“大人，您是不知道啊！！”因为从马上跌下来，受了些摔伤的鲁应雄，当即哭诉道，“这些匪兵真是凶悍的很。”
将自己的遭遇一番诉说，陈恒才得知鲁应雄等人刚入山林，就碰到小股的流匪。
这些人倒是好地方，鲁应雄随手就打发了。可随着逐渐深入，他们的动向，很快引来更多的敌人。
“你是说迎击你们的人，有数倍之多？”陈恒一时分不清是对方说的是真话，还是鲁应雄为了逃避战败的影响而夸大其词。
见到陈恒面露几分不信，鲁应雄连忙解释道：“千真万确！！！大人若是不信，我可直接喊来士卒让您过问。”
那就奇怪了。陈恒见到鲁应雄的表情不像作伪，深深皱紧眉头。为何会有这么多贼人？？