民脂民膏，刮一刮，挤一挤，总是有的。黄泉路上的小鬼，还需要买路财呢。
“不急，再等等。”柳湘莲抬头，就见到一轮月色当空。现在才戌时呢，不到夜半三更，哪个鼠辈会做冒险之事。
“那我在这边继续盯着，头儿先去吃点？”
柳湘莲又是摇摇头，陈恒严令交代的事情。他不亲自盯着，着实放心不下。
想到这，他抬手拍拍燕小二的肩膀，“再忍忍，等寅时还没动静，我就带你去吃武家铺子的烧饼。”
“诶。”小跟班应了一声，又道，“吃什么都无所谓，头儿要是能教我一招半式……”
许是监视的无聊，燕小二的话实在不少。他正唧唧咋咋说个不停，柳湘莲突然动手捂住他的嘴。头儿使过几个眼色，燕小二忙向宅院的后门看去。就见娄县班头突然打开门，几番探头探脑的打量后，才推着一辆板车出来。
两人心知终于有了情况，忙悄无声息的跟上去。一路紧紧尾随，竟见到对方推着车走入城北义庄。
“是死人了？！”燕小二贴着柳湘莲的耳边惊呼，刚刚屋里可是一点动静都没有啊？！
柳湘莲打量一圈义庄的构造，他担心对方要毁尸灭迹。只叮嘱燕小二一句，他将衣袍插入腰带内，仗着一身本事悄悄摸上来。
燕小二知道柳湘莲的武艺，倒不担心对方的安危。果然，只过上片刻。燕小二就听到义庄里头，传来些许打斗声。等他急急的跑到门口，柳湘莲已经单手擒着犯人出来。
“去府里把周捕头叫来，记得把锁具也拿来。”
一听要直接上锁具，燕小二暗道一声：这是人赃并获啊。
“好嘞，头儿，你一人不打紧吧？”
柳湘莲摆摆手，今夜对方就是四条腿，也别想从自己手上飞了。
……
……
等陈恒从睡梦中被叫醒，赶至自家公堂上时。传信的差役，已经将事情的来龙去脉说个大概。一听说义庄里的尸首，是一家三口。陈恒自己都愣了片刻，不敢置信道：“你说什么？”
“大人，千真万确，真是一家三口。”
陈恒听的一阵火起，几步穿过屏风。来到灯火通明处，看着面前惊慌失措的娄县班头，厉声喝问道：“说，死者是何乡何村之人。你又是如何杀了他们……”
被抓了个正着，娄县班头也知道自己百口莫辩。只好跪着不住磕头，哭诉道：“老爷，大老爷。人真不是我杀的啊……我只是得了甄大人的吩咐，帮着善后罢了。”
陈恒几步走上公堂，人都没坐下，已经愤愤的拿起惊堂木，拍桌怒骂道：“连五岁的幼童都不放过，你还敢托词狡辩。来人，先打他二十大板。”
娄县班头知道自己这条命，但凡二十板挨实了。一条好命，必然去了大半。心中一慌，嘴上也不再继续逞，直接认怂道：“大人我说，大人我说。”
原来去年甄子静帮着甄家到处收地，改稻归桑，给甄府弥补亏空。这一家三口姓张，只因家中多良田，就被甄子静和娄县的差役盯上。
为了逼迫这家人贱卖土地，甄子静命手下几番逼迫，成天借着由头找茬。只弄得这家人苦不堪言，他们原本想着偷偷入府城找刘大人告状，或是进京寻个告御状的门路。
谁知村中里正早得了娄县差役的暗示，日夜提防着他们偷偷外出。这家人才离开乡里没走多远，就被村中里正跟娄县班头找到。
当时这伙恶人的气焰正嚣张，听闻这一家三口要入城告状。娄县班头直接拿了三个，就带去自家的别院关押，又跑去找甄子静禀告情况。等到隔日，娄县班头带着甄子敬过来，才知道这三人已经服毒自尽。
“大人，小人说的句句属实。绝无半分隐瞒……”娄县班头哭诉着，看上去好像受了天大的委屈。
陈恒却没被他的‘情真意切’糊弄过去，直接抓着漏洞，盘问道：“既要囚禁他们，为何把他们带到自家别院？而不是你们娄县大牢。”
“这……”娄县班头当场停顿，竟支支吾吾起来。
陈恒懒得看他思想前后，直接命衙门仵作速速过去验尸。娄县班头这才慌张起来，只一张嘴干巴巴个半天，也说不出个所以然。
约莫等上一个时辰，陈恒得到仵作的回禀，说其中一位女犯，身上多有伤痕，下身的骨头有骨折的迹象。因是生前……
见到陈恒的神色发黑，娄县班头自知隐瞒不住，忙道：“是甄子静，是甄大人瞧小娘子长得好看，就动了心……”
“荒唐。”陈恒怒骂一声，“仵作说她的伤，是十日内的新伤。你怕是忘了你们甄大人，头七都过去半个月了。”
娄县班头一听，这才万念俱灰道：“大人饶命，大人饶命。小人也是有苦衷的啊……”
可他刚刚那番巧言狡辩，已经深深恶了陈恒。眼见对方有认罪的迹象，陈恒一边想着迟点慢慢算账，一边问起案情的真相。