陈恒将自己的意思一说，萧平也是点头同意，还是自家县令考虑的长远些。
禀报完两件事，萧平亦是不愿久留，直接起身离去。如此来去匆匆的模样，倒白白浪费了一杯茶。陈恒失笑，索性低头继续忙碌。
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松江府学设在城南，属华亭县的治下。位置在文庙和三贤祠中间，此地的热闹，不必多说。
陈恒从轿子里走出来时，府学的大门敞开着。时任正蒙书院的山长领着士子等在门口，早已恭候状元公的大驾。
书院的山长是个老举人，年龄比徐堇侯大一些。见到陈恒这位三元及第，神情亦是有些激动。这可是本朝科试上的活招牌，今日可算看见真人了。
身着常服的陈恒才走到他面前，老山长就要抬手行礼。前者连忙上前，挽住老山长的双手。直接说道：“师长为尊，今日不论其他。只有扬州后进学子，前来拜访正蒙书院。山长不必多礼，该行礼的人，是我这位晚辈才对。”
说完，陈恒不等老先生反应，直接抬手作揖。待陈恒站直身，山长的脸上已经充满笑容。语气温和道：“老夫何德何能，岂敢受本朝状元公之礼。”
陈恒谦和的笑过，继续挽住老先生的手，宽慰道：“山长在书院育人三十余载，桃李满天下，在州府素有贤名。此为山长之德也。正蒙书院的学子，入朝则造福百姓，居野则心忧天下。此为山长之能也。”
一番话说完，听的老山长激动的挽住陈恒。能从对方口中得到这份评价，足以慰藉他的一生辛苦。当即伸手在前，说道：“请状元公移步，入院一观。”
陈恒笑着点点头，在对方和士子的陪同下，将正蒙书院各处慢慢游览。从学堂到宿楼，当导引官介绍起各处，陈恒亦是拿出自己读书时的趣事，分享给周遭的旁人。
冬日暖阳下，林业缤纷间，偶有阵阵笑声传来。大家走完一圈，老山长和院内的夫子，才将陈恒请到提前准备好的大堂。
正蒙书院共有士子一百八十六人，今日一个不少，将学堂内外坐的满满当当。陈恒站在这些人的面前，瞧着一张张朝气蓬勃的脸。其中有比自己年龄大的，亦有跟自己年纪差不多的学子。
面对着大家希冀的目光，陈恒稍稍行过礼，才停袖出声道：“今日无上下之分，只有前后之别。一会我说什么，诸位若要提问，举手即可。彼此之间，只以学兄学弟为称，诸位意下如何。”
见到状元公如此平易近人，学子们无不轻笑，道了一声：“承状元公美意，敢不从命。”
得了回复，陈恒便轻笑着开口：“不知诸位今日想听什么？又想问什么？”
人群里传来些许嘈杂的议论声，又很快达成一致。这次能把文中魁首请来，自然是要问一问策论文章之道。众学子心里，谁不藏着一个金榜题名的美梦。
陈恒听到他们的话，直接点点头。对方会问这样的问题，他并不意外。只是要回答个清楚，倒需要琢磨一二。好在他自身才学过人，只片刻间，就定好自己的思路。
“今日之题，我姑且言之，二三子姑且听之。”陈恒今日虽穿常服，却不改他一身洒脱的书生气。
满腹诗书的底气，叫负手漫步的状元公，如闲庭在书山中，风采超群。朗朗之声润在众人耳中，“私以为策论文章之道，当有三义。”
众人无不竖耳恭听，安静下来的堂内，只见到陈恒背负双手，边走边道。
“幼时跟随蒙师治学数载，王师曾指点初义之迷。我以：一以贯之，粗干削枝，举重若轻为结。师长悦，深以为然。”
陈恒随后举了几个例子，以印证何为抓住文章的主干，不可喧宾夺主之道。他这些年手不释卷，已将读书当成每日的习惯。重复前路，出口之言，更是直明要处，叫人没有故弄玄虚、云山雾罩之感。
“这是文章的初义，重在抓住文章的中心。树无根不立，文无心不成。此乃文之立意，清楚这点后落笔，佳文自成。难处就在多写多练，重在锲而不舍。”陈恒说完一段，底下的学子已经纷纷提笔疾书，深怕自己错过状元公的一言一语。
“既然有了文心，文心当有虚、实之分。这是我在扬州府学治学时，受山长点拨所悟。”想到裴怀贞的日夜教导，陈恒感叹道，“何为虚、何为实。是空口乱谈，还是掷地有声。其中之难，不读万卷书、行万里路，难以分辨。”
有学子举手提问：“学兄，除了此法，可有什么……”此人大概是想问什么巧劲，可又怕此话说完，惹来状元公的坏印象，毕竟取巧本身，听着就有点贬义。
陈恒却轻笑道：“有的。”他伸手示意对方坐下，“当时山长曾嘱咐我，闲暇时多去城里乡间闲逛。将每日的见闻记下。初时，我不解其意……”
陈恒长吸一口气，毫不藏私道：“如今想想，若要写出言之有物的文章，光靠闭门造车，实在难以。只有把世间万物装在心中，思索清楚它们如何来，又为何去。对其缘由联系，烂熟于心。才能沉淀下心神，做到化虚向实。”
他又开口笑问：“诸位以为，不知百姓疾苦之人，真能写出治世之文章吗？才华斐然是一回事，写出济世之文却是另一回事。”
稍稍顿声，等众人将此话记下。陈恒才继续道：“这就是文章的二义：言之有物、脱虚向实。做到这一层，你们的文章就该有龙虎气，足以刊天下。”
“至于三义。”陈恒接过邻近学子递来的茶水，饮过一口，方才沉声答道，“近些年，我对于此义，亦是感触甚多，时有新意盖己前言。今日之说，乃今日之想。说不准，到了明年。诸位再问我，我就换了说辞也不一定。”
听到堂下传来轻笑声，陈恒也不在意。待笑声远去，他才淡声道：“过了前两关，就如人乘舟游江，经三山过五湖，有轻舟已过万重山之妙。此时你们应该站在……”
陈恒用脚点点地面，代指着松江府的特殊地势，“江水入海之口。再往前，就是浩浩之海，前不见归处，后不见来路。茫茫天地间，只有沙鸥海霞作伴。此处最为凶险，稍不留神，文章就会落入下乘。只因海潮下，暗流汹涌，物欲横动。”
他神色一凝，目光微微远眺，似乎透过墙壁，瞧见江口翻涌入海的涛涛水流。“到此，就该是文心做舟，志向为帆。渡沧海，登仙山。不舍本心初意，文章才能一日日精进。横渠四句之意，正是应在此处。”
“诸位可还记得横渠四句？且诵来与我。”
众人似有所悟，先是一小部分人起头，念道：“为天地立心，为生民立命。”其后越来越多的人，加入到朗诵声中。到最后，已有排山倒海之势。
“为往圣继绝学，为万世开太平。”
“然也。”陈恒抚掌大笑，“初义为技，二义为法，三义为融会贯通。志向为帆，亦是终点彼岸。有志者，轻功名，淡荣辱。待志成，当见落英缤纷、豁然开朗之景。”
在座诸人无不起身，对着堂上的学兄，作揖行礼，齐声道：“谨受教，拜谢先生。”