此后的对答,有了陈恒的珠玉在前。这两人一开口,亦是差不多。都说头凤鸣声,百鸟相从。状元的份量,便在此处。
等到三鼎甲通通对答完,礼赞官就出声示意他们谢恩,行五拜三叩首之礼。这套仪式走完,就宣告他们正式是天子门生。出门说一声李贽是自己的老师,也是可以的。
君前奏对结束,礼赞官又示意三鼎甲返身出殿。他们要走得慢一点,二甲三甲的传唱还在继续。不过外头进行的很快,更不会像三鼎甲那般传唱三次。到了三甲的传唱,一般只喊名字和名次。
等到陈恒走到韦应宏所在的案前,新科进士们都已经排好座次位置。探花独自一人走右道,陈恒领着榜眼走左道。
下了台阶,又在导驾官的指引下,由榜眼崔涣居左班之首,探花赵明逸居右班之首。陈恒一人从班末再回班首,独自来到升龙巨鳌图前站立。
一百四十九位新科进士分列两端,呈众星捧月之势,围着石雕前的陈恒。春风又来,日光轩照,静处无声。
等在韦应宏身边的礼官,从其手中接过金榜,沿步小跑至陈恒面前。由状元郎亲自拿着金榜,再领着两侧进士起身向李贽行叩拜之礼。
是谓金榜题名,是谓独占鳌头,正是出自此处。
三拜之后,传唱官转达着金殿的声音。
“平身。”
接着,闻传谕道,“赐一甲三鼎夸官巡游皇城,礼部、顺天府随行。”
所有人再拜再谢。
乐停,鞭响,钟来。
天子退朝,百官散去。
最激动人心的夸官游街,才要刚刚开始。
皇城的中轴线上,奉天门、午门、大明门三门齐开,正等着新科进士们依序通过。
将手中的金榜交还给礼赞官,它随后就会被礼部官员粘贴在皇城下,供世人仰望。陈恒做完此事,榜眼崔涣已经来到身边,出声道:“陈状元,请领步。”
陈恒点点头,略提衣袍,带着左侧的队列朝前走去。一直过了御道,探花赵明逸的队列,才跟众人合流。榜眼、探花、众进士簇拥着状元郎,过中庭又过金水桥,一直到了午门前。
此处,礼部的官员已经搭设彩棚,正要请状元郎入内更衣。奉天殿作为皇家规格最高的主殿,是不会允许陛下之外的人,做出逾矩之举。
“请陈状元更衣。”
陈恒进了棚内,立马有小厮围上来。因得状元,陈恒的簪花是银枝、金色。身着绯罗袍,腰挂药玉佩。又有银光宽腰带一条,黑履朝靴一双。
如此穿戴一新后,生平第一次穿绯袍的陈恒,再一次站在一百多位穿着蓝袍的进士面前,实在是鹤立鸡群、独领**。
就算是他们这些进士,此生也不知有没有一二人,能有机会穿绯带玉。榜眼和探花,到此时才真正动了羡慕的心思,这可是绯袍啊!四品大员往上,才有的待遇。
哎,名次只差一二,就跟泼天的荣耀擦肩,实在叫人懊恼。
御马监的宫人,已经替状元郎牵来白马。在他们的帮助下,陈恒颇为轻松的翻身上马,在金鞍上扶了扶摇晃的乌纱帽。一对镀金的簪花,正在上下摇晃,叫人看着十分显眼喜庆。
替陈恒牵着缰绳的马夫,朝着礼部的官员使使眼色。后者立即扬声道:“状元郎奉旨御街夸官。”
仪式正式开始。
通过宫门前的路,还只是喧嚣前的平静。等过了大明门,人潮涌动的盛事之景跃然眼前。棋盘街本就是皇城数得上的热闹处,京师的百姓亦好奇本科状元的人选,夸张的人流纷纷围聚与此。
等到赶来的金吾卫拦在道路两旁,本还停在金榜前张望的百姓们,就知道是状元郎带着进士们出来了,立马跑过来准备看一看状元公和探花郎。
哒哒的马蹄声跟奏鸣的锣声一起,先通过宫门传至外头。经过短暂的灰暗,过了宫门。眼前尽是阳光普照的豁然开朗。
百姓们凑趣上前,见到陈恒的模样无不惊呼。
“好俊的状元郎。”
都说人靠衣装,陈恒的长相,按民间说法,就是十分有官相。这样的容貌,配上绯袍朝袍,不知比下多少世间好儿郎。
礼部、顺天府衙一路鸣锣开道,护着三鼎甲缓缓前行。少年郎的风华正茂,身形俊秀都叫人看了又看。
看完最引人注目的状元公,大家又跳过榜眼,看向探花郎。每年游街的时候,百姓对探花郎的长相最是津津乐道。
赵明逸是河南人,身姿矫健,神采飞扬,亦有不凡的风采。榜眼崔涣倒也不在意,跟身后的进士相比,他已经足够幸运和自豪。