一个穿着麻布衣服的清贫士族起身，先向褚岁行了一礼，然后找了一位在田边编筐的老人询问。
因为那些太学生们也割了一个时辰麦子的缘故，本地农户对他们倒没太多畏惧心里，两人顺利地攀谈了起来。
“今年谷价下跌，不知乡长家中是否有所损伤？”
老农惊异：“怎么会有所损伤？”转念一想，依稀明白了对方话中的意思，笑道，“粮价固然下跌，盐价也下跌了不少，一户人家当真需要用麦子去换的，不过粗盐或者陶器而已，如今能吃饱饭，也能吃上盐，比起前些年，已经不知好了多少，纵然市价降了，又能妨碍到我们什么！”
太学生躬身一礼：“多谢乡长解惑。”
这个年代，物品的流通率其实很低，大部分只是一乡一地之人彼此间互相交换而已，每年收获的庄稼，除掉需要作为赋税上交的那些，自家留用的那些，还有用来交换日用品的那些，根本不剩多少。
有人不解：“既然是农家，难道不用买耕田之器？”
老农摇头：“耕田之器，怎会年年都要去买，像我手边那把割刀，就是从祖母手中传过来的，年年送去打磨而已。”
直到此时，褚岁才开口：“其实这些道理，天子明白，朝中公卿同样明白，今日带你们过来看，就是希望你们也早日明白。”
太学生们齐齐站起，向老师一礼，口称受教。
——他们这个年纪的年轻人，虽然容易走进误区，但也同样很容易从中走出来。
到了晚间，赶回采藿宫开火已经来不及，太学生们索性就在此地，跟农人们一道用了晚饭。
农家的饭多是用麦子跟豆子煮的，而且他们舂出来的米并不如太学那边的细致，谷壳比较多，导致学生们拿到饭后，个个都吃得格外斯文，不过令他们惊讶的是，桌上居然有肉。
这不是农家自己养的家禽，而是从边上的山林中捕获的雉鸡，还有从湖泊中捞到的各色河鱼。
本地距离采藿宫不远，周边的湖泊山林多是皇家产业，早在先帝一朝，曾下了禁令，不许百姓随意进出，还是前两年间，散骑常侍池仪跟张络上了折子，希望天子遵循旧例，每年把皇家林苑湖泊开放几个月，允许百姓进去狩猎捕捞，只要每次带出来的猎物不超过一定重量，便无须缴纳税赋。
太学生们渐渐意识到，在农人眼中，那些内官的名声居然不算太差。
老农摇了摇头，笑道：“朝中的大臣们出身如何，与我等有何相干，只要能够吃饱穿暖便是。”
几个年轻人听到后，心中有些不忿，然而面前是个老人，不好失礼，还是忍住了没有多言，等回去后，才与同学道：“那些内官不过是在邀买人心而已！可恨当今百姓，居然当真被他们所蒙蔽。”
——倘若这个人的话能传到温晏然耳里，大约会被后者认定为具有张并山那样料事如神的潜力，毕竟她当日之所以同意了这个不怎么符合昏君姿态的请求，目的正是为了帮手下两位未来的奸宦收买人心。
就在此时，过来巡视的博士稍稍加重了脚步，几个学生站起来，行礼：“陈博士。”
陈至环视他们一眼，正色道：“你们既然觉得天子不好任用内官，便要做的比他们更好，让陛下有所依仗，百姓也有所依仗，这才能堂堂正正地斥责旁人，否则难免沦为性猜量狭之辈而已。”
他的声音格外诚恳，太学生们大多服气，少数还有些迷惘的，此刻也都垂下了头，应声称是。
天色晚了，不是教导学生的时候，陈至巡视过后，催促学生们赶紧休息——采藿宫中值夜的人有限，为了防止失火，学生们被要求在晚上尽量不要点灯，把书留到天亮后再看。
看完学生的情况后，陈至回到博士们临时歇脚的房舍中。
褚岁已经在了，看人进来，笑：“陈君好主意。”
他们早就察觉到太学内浮夸之风日盛，商议之下，决定把人带去劳作一番后，再跟对方讲道理，说不定能起到事半功倍的效果。
陈至笑：“不是我的主意好，是陛下的注意好。其实陈某本来也颇以家名自负，之所以能明白这些道理，还是因为当日曾在流波渠服劳役，才逐渐明白了以往的志大才疏之处。”
他往日在家时，也跟友人高谈阔论，分析天下局势，结果一朝失势，家中的年轻人被强行征入建州，甚至还不是去为官为吏，而是到河渠上搬石头。
等到了流波渠那边后，士族豪强乃至于寒门黔首间的无形沟壑被强行打破，陈至等人不得不被动接地气了一回，其中有些愈发愤然，与朝廷彻底离心离德，至于像陈至这样道德底线比较高的士族，则慢慢开始有了些堪称离经叛道的新奇想法。