朔州一带的三家反王,都是借着百姓们对秋税太重的不满拉拢起兵马的,三家最初的谋事动机却不一样。
李纲是因为办事不力挨了知县的骂,心中怀恨勾结囚犯愤而起事,施毅是因为儿子杀人闯祸不得不召集佃户先下手为强,只有齐恒是听说了前两位高举出来的“为民除害”的大旗,出于“义”字才揭竿而起。
齐家乃平县颇有名望的舞狮大户,光齐家就有几十个身怀功夫的勇儿郎,招兵买马时齐家也都从各村选的青壮,没逼老弱少年充数。
可以说,三位反王当中,齐家最得军心。
如果施毅要与齐恒反目,齐恒身边的一万士兵会拼命护送齐恒出城,但此时此刻,齐恒还想继续跟以仁义扬名且占据兵力优势的萧家为敌,这一万将士便不愿意了,公子齐云都带着阴城、鲁城的四万兄弟投降了,他们何必再跟着齐恒犯傻?
所以,当齐恒不肯乖乖就范要与萧家兄弟打一场时,连最忠心齐恒的二十多个舞狮行徒弟都下马跪到前面,劝齐恒罢手。
齐恒:“要降你们降,我绝不会束手就擒!”
徒弟们都很为难。
齐云对他们道:“我爹老了,儿女也都大了,哪怕他把命撂在这里也没有任何遗憾,你们还年轻,还有父母妻儿要养,既然我爹都替你们着想劝你们投降,你们就过来吧,别妨碍他逞英雄。”
他悄悄朝领头的师兄眨了下眼睛。
师兄心领神会,带着师弟们给齐恒磕了三个头,再率领一万将士退到齐云身后。
齐云再朝亲爹道:“爹你尽管动手,我会照看咱们带出来的这五万儿郎。”
齐恒快要被儿子气死了,但他确实不想连累身后的儿郎们,看向萧缜等人,问:“你们是一起上,还是一个一个来?”
这时,萧家军营里跑出来一匹快马,萧守义持枪而来,笑着对齐恒道:“早闻齐兄威名,怎好让小辈们在你面前献丑,在下萧守义,还请齐兄赐教!”
一个是精通武艺的舞狮行当家,一个是世代千户之家教出来的武将,可谓旗鼓相当。
齐恒与萧守义连着打了一百多回合仍未分出胜负,眼瞅着最后一抹夕阳都要变青了。
朔州的城墙之上,施毅等人也在远远地观战。
施金虎恨声道:“爹,你为何要放虎归山?抓了齐恒多好。”
施毅瞪他:“你也知道他是虎,我如何抓他?真把他逼急了,带着一万兵在城里跟我厮杀,被他们趁乱开了城门,我连换你们回来的机会都没有。”
施金雄:“都怪大哥莽撞,不然齐云不会降,阴城、鲁城也不会丢!”
两兄弟再次为这事骂了起来。
施麟斥道:“够了!都给我回去养伤,留着力气守城!”
兄弟俩不肯走,继续观战,却见那位萧家二太太骑马朝齐家的三辆马车走去。
三辆马车,第一辆里坐着齐云的母亲与妹妹,第二辆里坐着
齐云的大嫂与侄儿侄女,第三辆是齐家的行囊。
佟穗来到第一辆马车前。
齐夫人娘俩正透过帘缝在观战,见到佟穗,齐夫人隐到了帘子后,女儿齐瑶默默等着佟穗靠近。
佟穗笑道:“可是瑶姑娘?”
齐瑶:“是我,二太太有何事?”
佟穗道:“天色不早,我二叔与令尊还不知要打到什么时候,瑶姑娘与伯母不嫌弃的话,随我先去营中用饭如何?”
齐瑶扫眼对面的二哥,点点头:“多谢二太太,有劳二太太带路了。”