二月二十五日，会试揭榜，录取一百一十人。
早早就有一众参考举人围在贡院门口看榜单，考上的人喜笑颜开，没考上的痛哭流涕。还有好几个人直接晕过去，不知道是大喜还是大悲——反正都被人抬走了。
高贺身手敏捷，趁着众人拥挤，踅到榜单前面，憋着气从上往下看自己的名字，发现前五名没有自己时，缓缓吐出的那口气还是带上了遗憾的味道。
——身为读书人，哪有不想当经魁的。
再继续找，耳边是其他举人“噫！我中了”的欢喜和“怎么会没有我的姓名”的癫狂，高贺的手心渐渐出了汗：“会考上的……一定会考上的……”
——‘第三十八名，高贺。’
“！！！”高贺定睛一看，慢慢咽下了口水：“三……”
三十八名！
旁边一声疯喊：“太好了！过了！我过了！第十四名！我终于不用偷偷躲床上吃小吃了呜呜呜——”
高贺侧头一看，发现是一个不认识的青年，疯喊完后，此刻正在那里高高兴兴哼唱：“紫色树，紫色花，紫花开了结紫瓜，紫瓜柄上生小刺，紫瓜肚里装芝麻！烤茄子！烧茄子！炸茄子！我来啦——”
高贺忍俊不禁。
——倒是个妙人。
便在这时，又有一中年男子带着一青年男子挤过来，稀奇的是，那青年一瘸一拐的，偶尔还悄悄捂一下屁股，也不知道是被谁打的。
那中年男人棱角分明，长相英俊，是一个适合当官的好样貌。此刻目不转睛地看着金榜，啧了一声：“你小子居然能考到第三十九名？我还以为你要落榜呢。”
高贺轻轻“咦”了一声，这不是之前在他旁边号位那个考生吗？
便好奇地看向自己的下一个名次，就见上面写着大大三个字“海明达”。
而那青年哭丧着脸：“表哥，我早说我除了几个地方不太记得牢，其他题目都答得不错。你偏不信我！会试要考足足五经呢！我有会的有不会的很正常啊！”
那中年咳嗽了一声，低声说了一句什么，在他身边的高贺听得清清楚楚：“如果不是你不会的地方太荒唐，我也不会激动到把你揍一顿啊。”
高贺好奇的目光就瞥向了那位表弟。
到底什么错处，能荒唐到亲表哥都受不了，直接上手打人？
又有一黄脸汉子满怀期待地过来，把榜单看了一遍又一遍，脸色在那一遍又一遍之下，慢慢发白：“没有……还是没有……”
高贺一把撑住黄脸汉子的背，以免他晕过去：“你还好吗？”
然而黄脸汉子好似得了臆症，没有回应高贺，只是转身摇摇晃晃地往外走，双眼无神：“没过……没过……”
摇摇晃晃地离开，隐没入人群里。
科举就是这样，有人欢喜，有人悲伤。
高贺也只能叹气一声。
＊
梁府。
梁幼文激动地走进家门：“爹！我才考了第一百零一名，差一点就落榜了！但弟弟是第四名！他的《礼记》、表、策都被选为了程文！”
一口气说完，也没注意看梁瑞的情况，就看向梁幼武：“弟！你真厉害！我就知道，从小你就很会读书！”
梁幼武听了这话，只是矜持地点点头。然后略带高兴地看向梁瑞：“爹，我……”
声音戛然而止。
梁幼文奇怪地看过去，便也有些懵了。
在这对兄弟的视线里，他们爹一言不发坐在椅子上，闷闷地抽着旱烟，没有对儿子荣获经魁有任何表达。
梁幼武：“……爹？”
梁幼文：“你不是从不抽烟吗？”
那些吞云吐雾微微遮住了梁瑞脸上的表情，只能听到他沙哑着声音说：“陛下暗示了我一些事。”
兄弟两人便下意识以为是政事。