自从萧缜离京，这还是他第一次写信过来。
驿兵先把两封信送到了老爷子手里，萧穆将孙媳妇的信递过去时，替自家孙子解释道：“如果可以，老一肯定想每日一封信寄过来，可两地离得太远了，频繁为琐事劳动驿兵，那是浪费朝廷的人力物力，他只能趁有战报的时候捎带家书。”
佟穗喜道：“北边打胜仗了？”
萧穆：“小胜一把，草原太大了，他们有的追呢。”
佟穗坐到老爷子的长案旁边，拆开信封，往外取信纸时，竟掉出来一朵白色的小花，已经晒干了，夹得扁扁的。
佟穗有些紧张，见老爷子在专心看粮草册子，忙把小花塞回信纸。
信只有一页，写于四月中旬，可能担心路途遥远驿兵半路出事被旁人劫了信，萧缜说的都是日常琐事，一字都没提战况，然后就是叮嘱他们在荆州这边一切小心，涉及夫妻私情的只有一句话：草原遍开野花，看到这朵时想起了你。
佟穗的脑海里便浮现出萧缜跳下坐骑，先蹲在草地间看了一会儿这朵野花，再摘下花的画面。
她悄悄地看向藏在信封里的干花，柔白色的五片花瓣，金黄色的蕊。
似乎有淡淡的香气飘了出来。
佟穗慢慢地将信纸塞了进去。
余光瞥见孙媳妇收信的动作，萧穆才问：“就一页？”
佟穗耳朵发热，小声道：“一爷本来就话少。”
萧穆：“跟我可说了一堆，让我别忘了给你庆生。”
佟穗：“年年都过，没什么稀奇的。”
萧穆：“年年都不一样，今年就咱们祖孙俩在外面，这样吧，晚上把你谢叔请过来一起吃长寿面，他教了你那么多东西，与你虽无师生名分，
却有了师生情分。”
佟穗明白，老爷子终于要“对付”谢坚了，便亲自去东南大营邀请谢坚。
东南大营。
佟穗一走，谢坚身边的几位副将就又围了过来，得知萧穆邀请谢坚去吃寿面，立即有人劝道：“一定是鸿门宴，将军不能去啊！”
谢坚想到佟穗那双清澈干净的眼睛，想到老爷子过来后的种种举动，道：“一个小姑娘都不怕咱们在军营对她下手，我若因为忌惮鸿门宴而不敢独自前往，传出去岂不是叫各路英豪笑话？伍斌，我走之后，你暂管荆州水师，若我回不来了，你们不必为我报仇，或降朝廷或降陵国，自己做主便可。”
“不可能，将军真出事，我们跟萧穆拼命！”
“对，我等誓与将军共进退！”
夏日黄昏，阳光依然刺眼，谢坚身穿常服只带着两个亲兵来了西北大营，靠近营门前，瞧见佟穗已经站在那里了，穿一件素白短衫配湖绿色的长裙，乌眸雪肤，笑起来光华动人，像夕阳时江面上的粼粼波光。
两个亲兵看向彼此，若非这位安国夫人是萧穆的孙媳妇，他们都要怀疑老爷子想用美人计了。
谢坚非好色之人，他在佟穗身上感受到的也只有一个小将对老将的敬重仰慕，哪怕是装的，那也装成了真的一般。
“这么热的天还要劳烦谢叔过来为我庆生，阿满实在愧不敢当。”
谢坚笑道：“能为夫人庆生，荣幸在我，一点薄礼，还请夫人笑纳。”
亲兵端过来一只三尺见方的箱子，看起来就不像薄礼。
佟穗惊道：“这是？”
谢坚打开箱盖，再取下蒙在礼物上的一层绸布，露出一只两尺多长的“战船”来，其木工之精致，甚至能看清窗棱上的雕花。
谢坚解释道：“水师每次研制出新战船都会做一批这样的船模，看得出夫人对战船兴趣浓厚，这只就赠给夫人为念吧。”