叶芸想晚些再回去，很大一部分原因是想避开大家在一起吃饭的尴尬场面。她不是一个演技很好的演员，没法在心里装着大哥的同时，回应闻斌的热情。很多时候又怕做得太刻意引起闻斌的怀疑，就例如今天早晨，她不让他帮忙洗衣服这件事。
而白闻赋，对她来说成了一个不敢触碰的漩涡。他的声音，他的样子，他的一举一动，她都会忍不住去关注。可是又怕随时陷进这个漩涡之中，让所有人都万劫不复。
闻斌回来后，叶芸和白闻赋之间便自然而然竖起了道德的围墙，一条无法跨越的红线摆在他们中间，这种禁忌的挑战，对叶芸这个前20年都活在保守思想里女性来说，何尝不是一种折磨，光“人言可畏”四个字就足以将她丢进油锅里，炸干她所有的勇气。
而佟明芳时刻在保持警惕，阻止所有人靠近那个万劫不复之地。可是仍然有很多个夜晚，叶芸听见她翻来覆去的轻叹声。
叶芸骑车回来的时候，闻斌站在报亭边上伸头张望，不知道等了多久。叶芸看见他后，从车上下来：“你怎么站这风口？”
闻斌同她并肩往回走：“等你啊，怕你回来晚了不安全。”
叶芸推着车，看着脚下两人若离若离的影子：“下次别等了，每天活都不一样，我也说不准什么时候能忙好。而且我骑车，快得很，没事的。”
闻斌的目光看向这辆时新的女士车，问了句：“多少钱买的？”
叶芸顿了顿，回他：“大哥买的。”
闻斌抬起视线，看向靠在走廊的身影：“那我要好好谢谢大哥了，不过这个钱我还是要还给他的，一码事归一码事，你说是吧？”
叶芸顺着他的视线抬起头，天气变冷后，走廊很少有人待着，晚饭过后都早早进屋歇着了。
白闻赋穿着黑色皮夹克靠在走廊，指间燃着烟，默默烧着，目光低垂看着他们。
闻斌接过自行车帮她停好，锁上，对她说：“我们两成家后，总归要单独过，不能老是麻烦大哥帮衬，以后跟大哥在钱方面还是算得清些。”
叶芸垂着视线没应声，闻斌直起身子看了她一眼：“上去吧。”
深秋的夜里凉意大，闻斌脱了外衣披在叶芸肩膀上，她身子让了下，将外衣拿了下来递给他：“我不冷，真的。”
闻斌的嘴角挑起一丝耐人寻味的笑意：“我想关心你一下都不行了吗？”
他又一次把外套披在她肩上：“穿这么单薄，别受凉了。”
叶芸没再拒绝，再拒绝就显得刻意了。
走回家时，白闻赋手中的烟已经没了，他转过身，目光扫过叶芸肩上的外套，对她说：“饭菜热好了，进去吃吧。”
“嗯。”叶芸进了屋。
闻斌走到白闻赋身旁，抬手扒住他的肩膀：“大哥，小芸说自行车是你买的，多少钱，我算给你。”
白闻赋侧过头去：“不用。”
闻斌的眼型偏圆，瞳仁黑亮，清晰的双眼皮让他看上去总有些爽朗健气的少年感，只不过历经这一遭，人瘦了不少，眼里的光也不似从前那般纯粹，多了些不符合他这个年纪的沧桑感。
他还是用以往跟白闻赋打趣的口吻，同他说：“你以前给小芸买洗头膏那些，我说要把钱给你，你也说不用，那时候你说就当给她的见面礼。这次呢？”
“是当我们的新婚礼物吗？”闻斌看向他。
屋内的白炽灯光照进走廊，白闻赋冷硬的轮廓半明半暗，他的脸上看不出丝毫情绪，只是平静地侧过视线，强势而不容置喙地说：“买都买了，我说不用就不用。”
叶芸听着他们的对话，心始终悬着。自从白闻赋早上不避着闻斌叫她“小芸”起，叶芸就有了种紧迫而不安的感觉。
吃完饭，闻斌进了屋。叶芸也回房跟佟明芳说，后面打算在裁缝店待的晚些。佟明芳难得通情达理了一次，大概因为最近她心累得很，叶芸待在家，这两个儿子就没一个能让她放心的，叶芸忙些不在家待着，对她来说，暂且也好。
稍晚些的时候，叶芸抱着换下来的衣服去水房，头发散了，松松地绑了一道。
傍晚每家每户用桶将水拎回家，晚上用水从桶里舀，一般就不会再来水房打水了。叶芸趁着这会来洗衣服，也好避开人多嘴杂。
“咔嚓”一声，油的味道弥漫在空气中。叶芸怔了下，回过头去，柔嫩的脸蛋、含水的双眸、惊吓的神情。
白闻赋唇边的笑，肆意扩散开来。
叶芸收回视线，继续低下头洗衣：“你没睡啊？”
他靠在水房的门框上，有一下没一下地打着火机：“睡不着。”
叶芸抬起眼帘看向墙壁上破碎的圆镜，这一幕好像回到了他们初见的那天。
他穿着黑色皮夹克和牛仔裤，薄长的眼角锐利而摄人。那时候，他身上无形的压迫感，让叶芸根本不敢多看他一眼，又怎么会想到，她和这个男人在后来的日子里，会有这样的交集。
“今天怎么回来晚了？”白闻赋把玩着打火机问道。
“店里活多，以后我想多留一会儿，这样张裁缝也能轻松点。”
“是吗？”他划开打火机，火苗一窜，水房的墙壁上投出鬼魅而跳跃的光来。
她的长睫扑闪着，明明是娇艳欲滴的样子，又透出几丝楚楚可怜。